Три богато и ярко украшенных корабля - «Ненаглядная», «Сердцеедка» и «Чертовка», - причалили в порту Невервинтера поздним утром. С властями условия пребывания в городе карнавала «Ярмарка Морских Дев» были обговорены за полгода, листовки о предстоящем мероприятии были развешаны по городу за месяц, и примерно в это же время была передана оплата за аренду набережной на целую неделю. Переговоры прошли без сучка и задоринки, каждый документ был проверен по нескольку раз, а потому причин для задержек не было. Карнавал «Ярмарка Морских Дев» прибыл в Невервинтер согласно установленному графику.

Горожане наблюдали за тем, как сотрудники быстро и оперативно расставляли по набережной шатры, сцены и скамьи. Всё было готово к пяти часам, а еще более поздним вечером, когда на город опустились первые сумерки, началось настоящее представление.

Те, кто приобрели билет, попали на дебют приплывших из Лускана артистов. Многие были заинтригованы: Лускан никогда не славился подобного рода развлечениями, скорее, такой стиль и размах больше соответствовал Уотердипу. Однако стоило сумеркам окончательно сгуститься, как по борту кораблей «Ненаглядная», «Сердцеедка» и «Чертовка» зажглись яркие фонари, к небу взмыли первые фейерверки, оповестившие об открытии. По расписанию, первый день был посвящен фестивалю, в последующие карнавал двинется по улицам Невервинтера, чтобы поразить жителей своим великолепием – по крайней мере, так было заявлено в брошюрах.

А Джарлакс никогда не приукрашивал свои обещания.

Он сидел в своей каюте на корабле «Ненаглядная», лениво откинувшись на спинку кресла, и наблюдал за происходящим через хрустальный шар. Стоило первым гостям вступить на территорию ярмарки, и их сразу встретили яркие огни и веселая музыка. Гимнасты выступали в одной зоне, музыканты в другой, в третьей располагались палатки с едой, в четвертой можно было ознакомиться с товарами, привезенными с Лускана... и всё это только в первый ознакомительный с Невервинтером день.

- Она и правда не скрывает своего происхождения. – Доложил один из его разведчиков.

Джарлакс довольно усмехнулся и коротко пожал плечами. Пока любопытные наблюдали, как работники «Ярмарка Морских Дев» быстро и слажено расставляли по набережной снаряжение, лучшие агенты Бреган Д’Эрт проникли в город и принесли подробный доклад своему главарю уже к вечеру.

-  Не удивительно. – Ответил Джарлакс. - Невервинтер помнит своих героев, а потому довольно... терпелив к нашей расе. Особенно, если кто-то из нашей расы в этом городе вырос.

- Только лишь вырос, но не родился. – Заметил второй дроу, чем вызвал у своего главаря очередную усмешку.

- Уж не нотки зависти я слышу, дорогой Тар’Дор?

Джарлакс знал, что попал в точку – в прошлом Тар’Дор достаточно настрадался от матриархов своей семьи, пока его дом окончательно не канул в бездну усилиями других домов. Само собой ему стала любопытна жизнь дроу здесь, на поверхности. Но Джарлакс не стал заострять на этом внимание, поскольку Тар’Дор спросил:

- Мне выслать ей приглашение?

Наемник качнул головой и поднялся, надев на голову великолепную широкополую шляпу с изящным пером.

- В этом нет необходимости. Я встречу её сам.

Никто не был свидетелем этого странного разговора, как никто не подозревал, что весь экипаж всех трех кораблей являлись тёмными эльфами. Маскировочная магия работала идеально и продолжала работать, когда Джарлакс спустился на набережную.

Он выглядел как высокий, хорошо сложенный мужчина с копной густых, тёмных вьющихся до плеч волос; его роскошный фиолетовый наряд идеально сочетался с золотыми украшениями и темно-шоколадными высокими сапогами, невысокие каблуки которых с носовой частью также были украшены нарядными золотыми узорами. Рубаха на верхних трёх пуговицах не была застёгнута и обнажала рельеф мышц шеи с острыми ключицами, между которых сверкал подвешенный на золотой цепочке аккуратный кулон из чистого изумруда. Голову этого мужчины украшала широкополая шляпа с пушным пером, а один глаз скрывала глазная повязка. Хозяин Ярмарки Морских Дев Зардоз Зорд спустился к зрителям.

Большинство из гостей, пусть и не зная, кем этот человек является, провожали его заинтересованными взглядами. Зардоз же словно совсем не обращал на них внимания, прогуливался вдоль прилавков, оценив товар, а после остановился у палаток с едой. Там, купив запеченную на шпажке птицу, он прогулочным шагом направился дальше, словно сам сегодня являлся таким же зрителем, как и жители Невервинтера.

Он остановился у небольшой толпы, которая наблюдала за уличными артистами. Акробаты изящно подбрасывали друг друга в воздух, жонглировали факелами и под восхищенные возгласы публики глотали огонь. Зажав свою птицу меж зубов, Зардоз похлопал в ладони, а после, подхватив шпажку двумя пальцами, обратился к рядом стоящей молодой девушке:

- Удивительно, не правда ли?

Девушка с длинными и белыми, как тонкая паутина, волосами, для эльфийки была достаточно высокой. Яркие глаза в свете огней ярмарки напоминали два горящих рубина, но вот цвет её кожи относительно других собратьев выглядел достаточно светлым – и это, пожалуй, было единственное, что отличало её от дроу.

Зардоз одарил её задорной улыбкой.

- Я про вас, госпожа. Встретить тёмных эльфов на поверхности – воистину редкое явление.

Отредактировано Jarlaxle Baenre (03.11.24 23:47)

Подпись автора

нюдсы
не нюдсы

[indent] Зардоз Зорд только улыбнулся, приняв вид раскаявшегося человека.

[indent] - Прошу меня простить. Я не хотел как-либо оскорбить вас, госпожа, - ответил он примирительным тоном. – Не примите моё любопытство за невежество.

[indent] Со стороны зрителей послышались громкие и удивленные возгласы – акробаты продолжали изгибаться под неестественными углами и взбираться друг на друга, а после легко спрыгивать вниз. Зардоз лишь только коротко на них взглянул, а после снова перевёл взгляд на юную собеседницу.

[indent] -  Позвольте представиться - Зардоз Зорд, ваш покорный слуга. – С этими словами он изящно поклонился, наклонив туловище вперёд и разведя руки в стороны, что по всем законам гравитации должно было спровоцировать падение его широкополой шляпы с шикарным пышным пером на землю, но Зардоз невозмутимо выпрямился и только прикоснулся пальцами к полям шляпы. – А также директор этой ярмарки.

[indent] Ему не нужно было беспокоиться о том, что его слова привлекут чужое внимание – присутствующие и без того были слишком поглощены разыгрываемым артистами представлением. Тем не менее, Зардоз Зорд говорил достаточно громко, чтобы дроу смогла расслышать его сквозь шум толпы, но достаточно тихо, чтобы и правда случайным образом не вовлечь в их разговор постороннего.

[indent] - Не хотел смущать вас, но вы здесь одни? – поинтересовался он, прекрасно зная ответ.

[indent] На самом деле, ему было известно даже то, где юная Облодра проживает, как учится и какое мнение о ней ходит среди преподавателей Академии Невервинтера. Выходить на поле не подготовленным было совсем не в стиле Джарлакса, и пусть в отдельных случаях азарт неизведанного его интриговал, все же играть по правилам он не любил.

[indent] - Простите мне мой интерес. Мой век – лишь песчинка для тех, кому природой дарована долгая жизнь. – Продолжил человек. – И вы – первая дроу, которую мне довелось повстречать.

[indent] Это, очевидно, был далеко не лучший способ для начала общения. Юная Облодра уже смотрела на него неприязненно и недоверчиво, но если сосчитать, сколько раз на него так смотрели, пальцев и десяти рук не хватило бы. И как это характерно для её рода! Джарлакс веселился. Выросшие в Подземелье дроу кроме своей собственной расы, никакую другую равной себе не признавали, но для неприязни Гвилисс, если наёмник получил правильный доклад, была другая причина. 

[indent] И пусть Джарлакс мог только догадываться об условиях, в которых эта девушка была воспитана, он на самом деле разделял интерес своего товарища Тар’Дора. В конце концов если сравнить тех, кто покинул Подземелья уже в осознанном возрасте, и тех, кто на поверхности вырос, последние в количестве явно уступали первым.

[indent] - Поэтому, могу ли я украсть немного вашего времени? – спросил он следом. – Уверяю, в моих намерениях нет ничего, что могло бы вам навредить, госпожа, лишь только искренний интерес.

Отредактировано Jarlaxle Baenre (04.11.24 00:50)

Подпись автора

нюдсы
не нюдсы

[indent]Зардоз приложил руку к своей груди, как если бы слова юной дроу ранили его в самое сердце, и даже тихо ахнул, но на губах мужчины продолжала играть лёгкая улыбка, подчёркивающая, что он ничуть не обиделся.

[indent]- Для меня нет комплимента лучше, чем искренняя похвала моего скромного предприятия. Благодарю. - Ответил он и кивнул, прикоснувшись пальцами полей шляпы.

[indent]Он умело скрыл лезущую наружу усмешку. Гвиллис, наконец, начала задавать правильные вопросы... да только не там, где полагался искренний ответ. Зардоз промолчал и ответил не сразу, сначала переведя взгляд на сцену, а именно, на толпу, которая взорвалась очередными овациями и аплодисментами.

[indent]- Я побывал во многих местах: в каждом городе Побережья Мечей, в жарком Калимшане, в непроходимых джунглях Чульта, в бескрайнем Дамбрате... - Наконец, ответил он и опустил на девушку взгляд. - Но родом я из Лускана.

[indent]Зардоз Зорд прощупывал её, испытывал. То, что Город Парусов находится под контролем дроу, для обычных обывателей является тайной, для верхушек власти - слухом, и только для избранных - фактом. Но известны ли Гвилисс эти слухи? Знала или слышала ли она, что совсем недалеко, в соседствующем городе проживают её сородичи? Было ли ей хоть немного любопытно?

[indent]Джарлакс не отрывал с лица юной дроу своего внимательного взгляда. Может, самому подлить немного масла?

[indent]- Нет места прекрасней, чем то, где я родился и вырос - вот, к какому выводу я пришёл. - Немного мечтательно продолжил мужчина. - Но если вам интересно, то...

[indent]Ему пришлось остановиться, поскольку толпа снова зааплодировала, но на этот раз громче, чем обычно. Зардоз понял - это закончилось выступление. И правда, артисты выстроились в ряд и поклонились, ведущий объявил о перерыве. Зрители постепенно стали расходиться, и мужчине пришлось шагнуть к Гвиллис ближе, чтобы не потерять её - что для него, на самом деле, было просто невозможно.

[indent]- Если вам интересно, я бы рассказал о Лускане и о своих путешествиях в обмен на ваши истории. - Он наклонил голову на бок. - Скажем, во время экскурсии по ярмарке? Есть ли что-то, что вас тут заинтересовало?

Подпись автора

нюдсы
не нюдсы