Tales from the Forgotten Realms |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Tales from the Forgotten Realms » Прошлое » [09-10.1493] Это игра без сомнения - обречённых ждёт поражение
Это игра без сомнения
Обречённых ждёт поражение
[indent]
Участники: | Место действия: |
Джарлакс собирается провернуть очередную незаконную аферу под видом законного предприятия - карнавала "Ярмарка Морских Дев". Но куда он отправится без своего верного друга? Артемис пожалеет, но ему понравится.
Отредактировано Jarlaxle Baenre (03.11.24 23:39)
Джарлакс говорил и говорил, казалось, этого дроу просто невозможно заставить замолчать. Он продавал свою идею со знанием дела, как делал уже не раз. Главной его тактикой, видимо, было затуманить разум слушателя настолько, что тот просто не сможет сопротивляться и согласится со всем, что предлагает этот разодетый в дорогие шелка эльф. И эта тактика почти никогда не давала сбоя, почти. Сейчас его жертва была слишком скептична и трудно поддавалась на уговоры, а всё потому, что знала его слишком и слишком давно.
Артемис вздохнул и поднял ладони вверх, пытаясь остановить поток слов товарища.
— Ты говоришь слишком много, но слишком мало о сути дела, — Энтрери потёр переносицу и зевнул. Он всё ещё очень хотел спать.
Лидер Бреган Д'Эрт ворвался в его комнату на втором этаже «Одноглазого Джакса», когда солнце ещё не достигло зенита, и именно сегодня это было крайне неподходящее время. Энтрери открыл дверь взъерошенный, сонный и совершенно не готовый к какому бы то ни было взаимодействию. Как раз на днях ему досталось выгодное дельце, и почти всю ночь мужчина провёл, выслеживая свою жертву и собирая информацию, необходимую заказчику. Цель оказалась непростой, и ассасин дико устал, но стоило ему опустить голову на подушку, как раздался стук в дверь и весёлый голос Джарлакса, требующего впустить его. Артемису казалось, что он не успел поспать ни секунды, хотя, очевидно, это было не так. Первым его порывом было послать дроу куда подальше, но тот просто не хотел уходить, и игнорировать его тоже было бесполезно, Энтрери слишком долго его знал, чтобы понимать, что если тому не открыть дверь, он найдёт способ зайти без его помощи. Особенно когда лидер наёмников горел какой-то идеей, а это, очевидно, был как раз такой случай.
Какая-то часть Артемиса считала, что тот даже имеет полное право так врываться, в конце концов, убийца жил в личной комнате Джарлакса, в его собственной таверне, в городе, которым этот дроу владеет. Но Энтрери пытался бороться с этой мыслью. Джарлакс сам предложил ему занять эту комнату, так как в последнее время предпочитал проводить ночи на корабле или чёрт знает где ещё. И Артемиса это полностью устраивало, здесь было достаточно комфортно, и Серена не требовала с него плату за проживание, так что ассасин мог потихоньку накапливать нужную сумму, чтобы однажды приобрести собственное жильё в этом городе или где-то ещё. Да и в последнее время Джарлакс его редко беспокоил. Артемис решил, что тот с головой погрузился в работу, и, кажется, слишком потерял бдительность, а в общении с Джарлаксом Бэнром это было непростительной ошибкой.
— Я всё ещё не понимаю, зачем тебе среди всего этого хаоса нужен я, — проворчал Энтрери, пытаясь хоть как-то переварить поступающую информацию.
— why the foul mood, my friend?
— personality trait.
[indent] В последние недели, свободного времени у весьма предприимчивого Джарлакса практически не было: продолжая держать связь с Каллидой и до сих пор занимаясь переселением в этот чудесный город тех дроу, которые не нашли для себя места ни среди жителей Лускана, ни в рядах Бреган Д’Эрт, ни в каком-либо ещё уголке на Побережье Мечей, Джардакс ни на секунду не переставал сводить своего пристального и внимательного взгляда с тёмного Мензоберранзана. И при всём при том, он все ещё старался быть в курсе всего, что происходит во всём Фаэруне и на Побережье Мечей в частности. И всё это несколько...
[indent] Утомляло.
[indent] Однако это вовсе не стало причиной для того, чтобы впасть в уныние – о, нет, Джаракс был вовсе не из тех, кого возникшие небольшие трудности могли загнать в угол. В подобные игры, где его руками решались судьбы многих, он играл очень давно и даже дольше, чем многие правители своих королевств. К тому же, пока настоящих и существенных причин для беспокойств не возникало: Мензоберранзан планы мести не строил, на Побережье Мечей войн не затевалось, а те дроу, которые переселились в чудесную Каллиду, проблем новому дому не создавали. Поэтому Джарлакс решил, что сейчас самое время для того, чтобы заняться своим собственным домом – Лусканом.
[indent] Глядя на этот город сейчас, было трудно узнать в нём тот самый опасный и бесчестный Город Парусов, который ещё какие-то пятьдесят лет назад сам себя уничтожал в круговороте насилия и жестокости. И пусть в сравнении с другими городами Побережья Мечей Лускан все ещё был далёк от идеала, Джарлакс считал, что Бреган Д’Эрт проделал здесь хорошую работу. И пройдёт ещё какие-то лет десять или двадцать, и Альянс Лордов будет готов принять Лускан в свои ряды, но до тех пор... до тех пор ему нужно было подготовить для этого шага почву.
[indent] Он совсем не удивился, когда увидел Артемиса Энтрери, человека одного из немногих, кого наёмник мог признать своим другом, взъерошенным и совершенно не выспавшимся. Джарлакс слышал, что убийца занят новым заданием и не мешал ему, занимаясь собственными делами. Но теперь, когда с самым сложным было покончено – оформлением всех необходимых документов, Джарлакс пришёл за тем, кто был ему в этом деле критически необходим.
[indent] Наёмник впустил в ход всё своё красноречие, подумав, что для визита (хотя, можно ли было назвать возвращение в собственную комнату – визитом?) подобрал идеальное время. Артемис Энтрери знал его очень давно, но тоже самое мог сказать по себя и Джарлакс. И потому наёмник не без веселья был уверен, что поймай он Артемиса в более свежем и бодром состоянии, убийца бы просто закрыл перед ним дверь сразу же, не позволив ему и двух слов сказать.
[indent] - Почему же сразу хаоса? Ты меня совсем не слушал, - покачал головой дроу, однако при этом совсем не выглядел расстроенным. – Мне нужен ты, чтобы как раз этого хаоса избежать.
[indent] Джарлакс расположился в мягком кресле, расслабленно откинувшись на спинку и вытянув вперёд одну ногу. Прошло много времени с тех пор, как они говорили в последний раз – добившись того, чтобы Артемис Энтрери остался рядом, удивительно, но даже живя в одном городе и деля одну комнату, в связи с поставленными задачами Джарлакс его практически не видел.
[indent] - Этот куш – лакомый кусочек не только для меня или самого Уотердипа. Гильдия Занатара, а также Зентарим уже тянут к нему свои руки. Они и... эта семья Кассалантеров. – Наёмник пожал плечами.
[indent] Последние, на самом деле, беспокоили Джарлакса в самой меньшей степени – за четой Кассалантеров уже давно присматривают агенты Бреган Д’Эрт. У других криминальных гильдий Уотердипа у Джарлакса также имелись свои глаза и уши, но Зентаримы и Занатар...
[indent] - Не хочу для своей ярмарки проблем. – Джарлакс лукаво улыбнулся. – «Морские Девы» должны иметь шанс покорить всё Побережье Мечей!
[indent] В его алых как два рубина глазах плясали весёлые огоньки. Конечно, Джарлакс не рассчитывал соблазнить убийцу пустыми беспокойствами о своём новом предприятии, которым он и был занят последний месяц. Ярмарка была лишь яркой мишурой, красивой, красочной, но созданной только для отвода глаз. Джарлакс наклонился вперёд, опустив локти на колени, а подбородок на сложенные пальцы рук, и подмигнул.
[indent] - А Лускан имеет право, наконец, получить своё место в Альянсе Лордов.
[indent] И это тоже было лишь полуправдой, но Джарлаксу казалось, что расскажи он Артемису Энтрери весь свой план, тот точно откажется. И это в какой-то степени удручало – даже спустя век знакомства с этим человеком, наёмник просто не мог быть искренним с ним настолько, чтобы делиться всеми своими планами и не бояться, что Энтрери ему откажет. Джарлакс вздохнул.
[indent] - К тому же, когда мы в последний раз выбирались в совместное приключение? – спросил он, снова откинувшись на спинку кресла. – И кто ещё из всего моего круга знакомств разбирается в аристократии Уотердипа, если не ты?
Отредактировано Jarlaxle Baenre (04.11.24 00:52)
Артемис неосознанно повторил за Джарлаксом и тоже откинулся на спинку дорогого кресла и уставился в потолок. Он прикрыл глаза, пытаясь переварить всё сказанное. Дроу, как всегда, задумал нечто грандиозное, и в его плане, очевидно, отводилась важная роль и для Артемиса Энтрери. Возможно, это было связано с тем, что он действительно мог быть полезен, или же Джарлакс потакая личному желанию просто хотел держать его поближе. А может быть, им двигали оба мотива одновременно.
— Я думаю, ты без труда найдёшь десяток тех, кто расскажет тебе все тайны высшего света Уотердипа. Как минимум, на своих шпионов ты всегда можешь рассчитывать, — фыркнул Энтрери, хотя даже для самого себя он сейчас звучал неубедительно.
Отказывать Джарлаксу было бесполезно. Наёмник, очевидно, уже продумал первый этап своей авантюры и уже включил в неё Артемиса. Тот мог бы сопротивляться ещё час, придумывая отговорки и отнекиваясь, но исход был бы один — Джарлакс добился бы своего. Но так ли это плохо? Артемис приоткрыл один глаз и посмотрел на сидящего напротив дроу. Потратив пару секунд на изучение собеседника, он снова прикрыл глаз и вздохнул.
— Хорошо, но мне нужно закончить свои дела здесь. Я так понимаю, ты запланировал не прогулку на пару дней туда-обратно?
Энтрери не обрадовала перспектива провести в путешествии не один месяц, а к этому всё, судя по всему, и шло. По пути их основной цели, Уотердипа, еще находился Невервинтер, который Джарлакс, без сомнения, не захочет обойти стороной, как минимум ради прикрытия собственного карнавала. Внезапно ему в голову пришла идея, которая показалась одновременно логичной и спасительной. Энтрери открыл глаза и, наклонив голову набок, посмотрел на собеседника.
— Мне нет необходимости плыть с тобой сейчас. Почему бы нам не разделиться и не встретиться уже в Уотердипе? — Он внимательно следил за реакцией дроу, пока говорил. — Я прибуду туда раньше и успею собрать все последние и самые интересные слухи о жизни города.
Артемис потянулся в кресле, принял более удобную позу, закинув ноги на подлокотник, и снова посмотрел на дроу. Сквозь плотные шторы пробивался свет уже вставшего солнца, который Энтрери так отчаянно не хотел впускать в комнату. Свет мягко падал на лицо Джарлакса, заставляя его единственный не закрытый повязкой глаз сверкать и придавая эльфу ещё более озорное выражение, чем обычно.
— В Невервинтере я тебе не нужен.
— why the foul mood, my friend?
— personality trait.
[indent] Наёмник изогнул губы в полуулыбке и медленно покачал головой. Конечно, в словах Артемиса было зерно истины: у Джарлакса имелось полно агентов в Уотердипе, в каждом слое их яркого общества. Но едва ли даже самый блестящий и выдающийся из них мог сравниться с Артемисом Энтрери, а потому наёмника даже умилило то, насколько скромную оценку его старый друг дал своим способностям.
[indent] Но он не стал озвучивать своё замечание вслух, поскольку ему этого и не потребовалось: Артемис, похоже, и сам осознавал, насколько оказался не прав в своих суждениях.
[indent] - Надеюсь управиться за один сезон до того, как температура упадёт, а воды замёрзнут. Плохая погода не выгодна моему предприятию. - Ответил Джарлакс.
[indent] Ведь в конце концов, погодные условия также играли немаловажную роль: с приходом зимы мостовая замёрзнет, ветер станет холоднее, общее настроение на этом фоне испортится... а людей куда проще выгнать на улицу в тёплое время. Джарлакс был прагматичным предпринимателем, который мог оценить реальную пользу от каждого своего шага и инвестиции.
[indent] Он перевёл взгляд на Энтрери.
[indent] Только что насильно пробудившийся ото сна, безжалостный и опасный убийца сейчас выглядел весьма помятым, расслабленным и обманчиво уязвимым, и это также в какой-то степени умиляло. Далеко не каждый, кто знает этого человека, мог надеяться застать его в подобном виде, а потому в такие мгновения Джарлакс считал себя невероятно привилегированным. И конечно, он и не надеялся, что его прагматичный друг согласится сопровождать его на всём пути. На самом деле, присутствие Артемиса Энтрери ему требовалось только непосредственно в самом Уотердипе, который являлся главной целью всего его плана. Само собой Джарлакс был бы рад присутствию друга на протяжении всего путешествия, но он слишком хорошо его знал. А потому, чтобы добиться желаемого результата, хитрый наёмник намеренно зашёл издалека.
[indent] Ведь все хорошие торги так и начинаются - с предложения большей суммы.
[indent] - Хорошо. Я согласен.
[indent] Джарлакс растянул губы в широкой и радостной улыбке, чем наверняка выдал себя с потрохами. Но дроу уже было всё равно - эта дискуссия подошла к концу, и вкус победы уже ощутился на языке сладостным мёдом.
[indent] - Что за глупости? - спросил он.
[indent] Наёмник плавно поднялся с места и таким же плавным движением снял свою неприлично широкополую шляпу, положив её на стол, после чего подошёл к креслу, в котором расположился убийца, и, одарив его хитрым взглядом сверху вниз, упёрся коленом в подушку сиденья возле чужого бедра и на выпрямленных руках навис над Артемисом.
[indent] - Ты всегда мне нужен.
***
[indent] Марпенот 1493 ЛД.
[indent] Уотердип.
[indent] Погода стояла вполне сносная. Ярмарка работала в штатном режиме, несмотря на то, что тучи заволокли небо. Дождь обещался ближе к раннему утру следующего дня, поэтому Джарлакс не видел смысла сворачивать торговые палатки. Артистам, правда, пришлось дать выходной, но пожалуй, они его вполне заслужили.
[indent] Наёмник напевал себе под нос незамысловатую мелодию, рассекая узкий коридор бодрым шагом. Добравшись до своей каюты, он даже не стал стучаться - а смысл! - просто толкнув дверь плечом. Его руки были заняты накинутой друг на друга самой разнообразной и разноцветной одеждой, вместе образуя настоящую горку, которая была настолько велика, что скрывала за собой не только лицо наёмника, но и его широкополую шляпу с пышным пером. Что, впрочем, совсем не мешало Джарлаксу ориентироваться, и дроу легко, без каких-либо помех дошёл до широкой кровати и вывалил свой груз на мягкий матрас.
[indent] - Хорошие новости, мой друг, - лукаво улыбнулся наёмник. - Мы с тобой идём на бал.
[indent] И с этими словами он продемонстрировал под тусклым светом канделябров два позолоченных конверта, на которых, само собой, аккуратным почерком были выведены не их имена.
[indent] Прошло два дня, как «Ненаглядная», «Сердцеедка» и «Чертовка» причалили в порт Уотердипа, где Джарлакса уже ожидал Артемис Энтрери. И само собой, наёмник всё это время не сидел на месте, с головой окунувшись в водоворот дел. Всего за два дня он сменил четыре личности, чтобы подобраться к Райнеру Неверемберу, сыну Дугальта Неверембера, и, как результат, получил от него приглашение на бал-маскарад.
[indent] Подойдя к Артемису, он протянул ему пригласительные и присел на подлокотник кресла.
[indent] - Не может быть, чтобы ты не скучал по этому. - Сказал Джарлакс, кивнув на конверты. - Бодрые танцы, элегантная музыка, изысканная выпивка и светские разговоры, где собеседники замысловато стараются опустить друг друга... высшее общество Лускана совершенно не такое.
[indent] «А Мензоберранзана - и подавно», - закончил он мысленно, весело ухмыльнувшись.
[indent] - Это маскарад, значит, полагается прийти в маске. - Он обвёл убийцу хитрым взглядом. - Если ты понимаешь, о чём я.
Отредактировано Jarlaxle Baenre (22.03.25 14:17)
— Зачем? — Артемис Энтрери окинул хмурым взглядом груду тряпья, которую Джарлакс вывалил рядом с ним, и снова поднял взгляд на дроу. — И даже не начинай выдумывать, я знаю, что у тебя на уме. Как бы ты это ни обосновывал, есть тысячи других способов добиться своего, не втягивая меня в… это.
Он кивнул в сторону одежды и поморщился. Время в Уотердипе постепенно клонилось к вечеру, и несмотря на то, что на улице все еще было светло, для многих рабочий день уже заканчивался, и жители потихоньку стягивались к карнавалу, устроенному Джарлаксом. Артемис Энтрери не так давно проснулся и все еще находился в постели, когда эльф ворвался в спальню с ворохом одежды. Поздние пробуждения были для него обычным делом. Днем он предпочитал отдыхать, а ночью выходил на работу, мастерски исчезая в темноте переулков и шумных таверн. Он умело выслеживал, выслушивал и собирал подробности о жизни этого большого города для того, чтобы в подробностях пересказать все узнанное Джарлаксу.
А узнать удалось немало. Город был буквально разрезан на куски, как торт, между различными группировками, каждая из которых стремилась перетянуть одеяло на себя и завоевать главенство в теневой жизни Уотердипа. В этом не было ничего нового — Артемис уже сталкивался с подобными разборками за время своей жизни в этом городе. Однако до такого масштаба они раньше не доходили. Жентарим и Занатар, словно хищные звери, делящие охотничью территорию, не прекращали устраивать разборки, оставляя мостовую залитой кровью своих противников. Даже культисты, обычно теряющиеся на фоне своих более шумных соседей, были активны как никогда. В подполье постоянно шептались о золоте Неверембера, хотя многие не имели ни малейшего представления о том, что это за сокровище. Они просто называли его «кладом», не понимая, о какой сумме идет речь.
Но Артемис, прибыв в город, быстро выяснил, в чем дело, и с интересом принялся за изучение подробностей этого шума. Его любопытство не было вызвано жаждой наживы; скорее, это было чем-то вроде азартной игры. Артемис Энтрери прекрасно помнил о том, как именно Дагульт обрел это золото, и сам когда-то удивлялся возможности просто запереть сокровища, словно какой-то лич, озабоченный охраной своего реликвария.
— У тебя три корабля, полных дроу, возьми с собой кого-нибудь другого.
Артемис провел рукой по лохматым волосам и покачал головой. Гиперактивность Джарлакса в последнее время зашкаливала, да, глава наемников всегда стремился к тому, чтобы совмещать приятное с полезным, но сейчас он будто брался за любую возможность лишь не оставаться в одиночестве на едине со своими мыслями. А когда такое происходило... По полу каюты, встревоженная очередной морской волной, прокатилась пустая бутылка из-под вина. Мужчина вздохнул, скорее всего, даже слишком заметно.
— why the foul mood, my friend?
— personality trait.
[indent]В этом и был Артемис Энтрери - с ним никогда не было просто. Впрочем, потому Джарлакс и старался держать его подле себя - иначе жизнь была бы слишком простой, не так ли? Отношения с ним, когда дело касалось работы, превращались в настоящую увлекательную азартную игру: какие карты он вытянет и какие должен скинуть, чтобы лучший в мире убийца согласился с ним сотрудничать? Джарлакс, к сожалению, к азарту питал страшную слабость, а потому каждый раз, когда Артемис соглашался, радовался своим маленьким победам.
[indent]Ведь любое дело сразу становилось выигрышным, если в нём участвовал Артемис Энтрери.
[indent]Джарлакс лукаво улыбнулся, склонив голову немного на бок, после чего снял с головы широкополую шляпу с роскошным пером и повесил её на спинку кресла. Соскользнув с подлокотника, на котором так удобно устроился, он подошёл к напольному зеркалу, оценивающим взглядом осмотрел отражение и провёл ладонями по своей идеально выбритой голове. Конечно, в таком виде дроу никуда не пойдёт и даже за пределы корабля не выйдет, но личность, которую Джарлакс планировал примерить на предстоящем приёме, имела светлые, даже напоминающие чистую платину волосы, а к этому оттенку следовало подобрать соответствующий наряд.
[indent]- Но с твоим участием есть только один способ, - весело отозвался наёмник. - Званый вечер, мой друг! Роскошь Уотердипа во всей красе!
[indent]Артемису, конечно, прекрасно известно, что это такое - роскошь Уотердипа. Как, впрочем, и самому Джарлаксу, но дроу, в отличие от убийцы, не провёл здесь безвылазно несколько лет подряд. И у него, в отличие от друга, не было рядом прекрасной, но смертоносной спутницы, которая бы скрасила подобные вечера. Нет, само собой, спутники были - наёмник всегда имел страховку, но никто из агентов или лейтенантов Бреган Д’Эрт не был Артемисом Энтрери. Вот и всё.
[indent]- Ты разве не хочешь немного отдохнуть?
[indent]Для Джарлакса отдых включал в себя приятную компанию, хорошую выпивку, любимую музыку, а танцы - на усмотрение настроения. Артемис, возможно, пожелал бы чего-то более спокойного и уединённого. Джарлакс взглянул на друга через отражение в зеркале - выглядел тот довольно уставшим, и пробуждение едва ли было тому причиной. Может, после этого дельца взять небольшой отпуск и отправиться с ним в Каллиду? Давно было пора навестить Закнафейна и в шутку (в которой, конечно, будет таиться крупица правды) поинтересоваться, не надоела ли ему спокойная, размеренная жизнь в этом воистину чудесном городе.
[indent]Ответ Артемиса снова заставил Джарлакса посмотреть на него через отражение, и от внимательного наёмника не укрылось то, каким взглядом убийца одарил выкатившуюся из-под кровати пустую бутылку вина, которую дроу, очевидно, не углядел и забыл убрать. Джарлакс ощутил неприятный укол, и пока он не разобрался, что задело его больше: замечание друга или скрывающийся смысл, который он в эту фразу и в свои действия вложил. Наёмник медленно обернулся.
[indent]Конечно он слышал, какие в организации о нём ходят разговоры. Подчинённые и верные лейтенанты не могли не заметить перемену в поведении и тактике ведения дел своего главаря: Джарлакс стал играть по крупному и не боялся рисков, позволяя азарту увлечь себя с головой. Он разрабатывал план, вкладывал в него множество средств и сил, не имея за собой подушки безопасности, чтобы после заполучить вдвое, а то и втрое больше, чем отдал - и оттого чувство победы было по-особенному приятным и головокружительным. Конечно, были и неудачи, но их было настолько ничтожно мало, что репутации и финансовому положению Бреган Д’Эрт существенного вреда они не несли.
[indent]Шептались, что всё это началось после смерти Киммуриэля, когда на Джарлакса в одночасье вывалилось всё, что Бреган Д’Эрт из себя представлял: тайной организацией, влияние которой простиралось по всему Побережью Мечей и далеко за его пределы, и истинные границы их неизвестны даже союзникам. И действительно, одновременно контролировать столько территорий оказалось для наёмника трудно: если он в Бреган Д’Эрт был ртом и сердцем, то Киммуриэль - глазами и слухом; если он был правым полушарием организации, то Киммуриэль - левым. В ведении дел они идеально друг друга дополняли, с ними в Бреган Д’Эрт царила та гармония, которая вела их к величию и тайному могуществу.
[indent]И потому, пусть и понимая, что беспокойство подчинённых не беспочвенно, Джарлакса оно, тем не менее, в некоторой степени уязвляло. Бреган Д’Эрт существовал задолго до Киммуриэля. И пусть сейчас масштабы организации не сравнить с той шайкой беспризорников, которую дроу собрал в Мензоберранзане, Джарлакс считал, что сейчас Бреган Д’Эрт прекрасно функционировал и без своего левого полушария.
[indent]Оттого учуять упрёк в словах друга оказалось для него неприятной неожиданностью.
[indent]- Почему я должен? - вкрадчиво и осторожно, как крадущейся к жертве кот, поинтересовался наёмник.
[indent]Он неспешно подошёл к кровати. В непосредственной близости ему всегда казалось, что имеет над Артемисом преимущество - а может, это убийца позволял ему так думать. Тем не менее, Джарлакс все равно поставил на матрас колено и навис над человеком угрожающей тенью.
[indent]- Я взял тебя на работу, на которую ты согласился. И эта работа включает в себя твоё участие в моих планах. - Продолжил Джарлакс. - Или тебе есть, что сказать?
[indent]Потому что он желал услышать это от него прямо, а не через призму намёков.
— Я не отказываюсь от участия, — произнёс Артемис, поднимая глаза вверх на своего компаньона. — Просто пытаюсь понять, что именно ты задумал. И, возможно, стоит немного поразмышлять о моей роли во всем этом, прежде чем принимать решение.
Он приподнялся на локтях, оказываясь ближе к дроу и прищурился, наклонив свою голову на бок, словно оценивая Джарлакса. Лидеру наемников была свойственна склонность к многослойным хитрым планам, которые он часто замалчивал, скрывая истинные цели. Эта черта дроу ужасно раздражала Артемиса, и он совершенно не желал становиться частью очередной махинации.
— Если ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой, рассказывай всё до малейших деталей, — его голос звучал решительно и настойчиво. — Я не намерен быть слепой пешкой в твоём плане.
Не дождавшись ответа, Артемис резко выкинул вперёд правую руку, обхватив Джарлакса за талию, и с силой притянул его на постель. Дроу упал прямо на то место, где только что находился Артемис, а сам убийца, откатившись в сторону, оказался уже у края кровати. Через секунду он стоял на полу, ощущая голыми ступнями мягкий ворс прикроватного ковра. Энтрери медленно потянулся, расправляя руки над головой. Он глубоко вдохнул, чувствуя, как напряжение уходит из его мышц. Тело наконец-то окончательно пробудилось после долгого сна.
Сделав несколько шагов к небольшому столику из тёмного дерева, который стоял рядом с парой кресел, обитых бордовой тканью, он налил в стакан кристально чистую воду из стоявшего там графина. Удобно устроившись в одном из этих кресел, он откинулся на мягкую спинку и, скрестив руки на груди, выжидающе уставился на Джарлакса.
— Я жду, - добавил он, поднимая брови. Весь его вид говорил о том, что без подробного объяснения он точно никуда не пойдет.
Отредактировано Artemis Entreri (03.04.25 07:11)
— why the foul mood, my friend?
— personality trait.
Артемис даже и бровью не повёл. Это в убийце Джарлаксу и нравилось - его бесстрашие перед ним. Не потому, что он не знал его, как многие юные аристократы дроу, которые все, как один, считали, что время Джарлакса из Бреган Д’Эрт давно прошло, и которые теперь все, как один, находятся в объятиях Ллос. Нет, как раз потому, что Артемис его знал и то, на что он способен. И не боялся этого.
Потому что это был Артемис Энтрери - лучший убийца из всех, с кем наёмнику доводилось иметь дело. Джарлакс скользнул жадным взглядом по изгибу его кадыка вниз к выглядывающим из-под распахнутого ворота рубахи ключицам. Они не спарринговали очень, даже слишком давно. Насколько Артемис Энтрери с тех пор улучшил свои навыки?
Увлечённый этим вопросом, он упустил момент, когда убийца схватил его за талию и повалил на постель. Дражрлакс разочарованно фыркнул в подушку, но больше ничего предпринимать не стал и наоборот удобно устроился на согретом местечке, перевернувшись на спину, потянувшись и сложив руки за своей головой. Постельное белье сохранило в себе запах и тепло Энтрери, которого Джарлакс проводил разочарованным взглядом. Как и всегда, разгорячив его, Артемис решил просто его оставить и отступить.
- Ты не пешка! - возмутился наёмник.
Ему казалось, что повторял он это уже далеко не впервые, пусть каждый раз в разных вариациях и другими словами. Джарлакс слишком наигранно вздохнул, чтобы подчеркнуть, насколько глубоко его задели слова друга. В самом деле: неужели Артемис и правда думает, что в его глазах он по сей день остаётся какой-то пешкой? Нет, конечно нет. Артемис Энтрери прекрасно осознает, что в ценности стоит выше лейтенантов Бреган Д’Эрт, и нужно ему вовсе не признание, а то, что Джарлаксу было дать тяжелее всего - честность.
Но кому нужна она - эта честность в этом и во многих других глупых вопросах? Почему нельзя просто довериться ему, прислушаться? Джарлакс никого не планирует вести на верную смерть. Это просто...
- Бал. - Сказал он. - Прост бал. И я хочу посетить его с тобой.
Дроу медленно скрестил ноги. Если Артемис думал, что после того, как он кинул его на кровать прямо в обуви, Джарлакс тут же с кровати слезет, то он ошибся.
- Да, это мероприятие проводит Раенер Неверембер, с которым я хочу познакомиться поближе. И посетят его несколько людей его отца, о которых бедняга Раенер наверняка подозревает, но не знает их в лицо... ах, эти запутанные семейные отношения! Мне нужно знать, что ему известно о тайнах своего отца. Вряд ли слишком много, но тем не менее. - Джарлакс пожал плечами. - Если бы лорду Неверемберу была безразлична судьба сына, он бы оставил его без своего внимания.
Конечно, причин для столь сомнительного проявления заботы у Дагулта Неверембера может быть бесчисленное множество, но Джаракс решил не отметать возможность того, что Раенеру известно что-то, что Дагульт хотел бы сохранить в тайне. Например, ключ к спрятанному где-то под городом кладу золота.
- А ты... мог бы отправиться со мной в качестве моральной поддержки? - Джарлакс улыбнулся настолько невинно, насколько надеялся, что Артемиса это может подкупить. - И отвести от меня внимание четы Кассалантер, которые тоже будут на приеме. Есть подозрение, что им нужно золото, чтобы откупиться от сделки с дьяволом, а ты знаешь этих фанатиков. Они пойдут на всё, чтобы достигнуть цели.
Артемис сидел в кресле, откинувшись на спинку, и слушал Джарлакса, не сводя с него холодного, оценивающего взгляда и мысленно прокручивая возможные варианты событий. "Просто бал". Вот именно. Он не был тем, кто блистает на паркете и шепчется о сплетнях за бокалом вина. Его наниматели платили за другое — за бесшумные убийства в темных переулках, за исчезновения ценных артефактов из охраняемых сокровищниц. Джарлакс же, судя по всему, хотел совместить приятное с полезным. Приятное для самого Джарлакса, конечно-же.
— Если тебе нужны слухи о младшем Неверембере, можно было подкупить горничную, подсунуть в дом пару подслушивающих амулетов или, черт возьми, просто напоить кого-нибудь из его друзей в ближайшей таверне, — Артемис усмехнулся, лениво вертя в пальцах пустой стакан. — У тебя целая сеть осведомителей, не говоря уже о тех волшебных безделушках, что ты копишь в своих сундуках. Для чего этот цирк?
Он говорил не всерьёз — прекрасно зная, что для Джарлакса любое дело, лишённое представления, было скучным, а значит, недостойным внимания. Энтрери просто ворчал, так как он умел и привык это делать.
За окном день медленно клонился к вечеру. Солнце, еще не закатное, но уже потерявшее полуденную яркость, золотило верхушки домов. Воздух стал гуще, наполнился запахами нагретого камня, цветущего жасмина из местных садов и далекого дыма — где-то в порту жгли старые ящики.
Артемис со стуком поставил стакан на стол, цокнул языком и наконец сдался:
— Ладно. Ты от меня не отстанешь? Всё равно придётся тащиться на эту дурацкую вечеринку. — Он кивнул в сторону разложенного на столе тряпья. — Что там у тебя?
— why the foul mood, my friend?
— personality trait.
Вы здесь » Tales from the Forgotten Realms » Прошлое » [09-10.1493] Это игра без сомнения - обречённых ждёт поражение
