[indent] На поверхности всегда было много правил.
[indent] Не законов иблис, а поучений Куарара. Сзиррин помнила каждое из них по свей день. Старый налетчик умело вбивал важность своих слов, но конце концов, их одних было мало, чтобы жить на поверхности.
[indent] Поэтому Хлон’лир училась сама, в моменте. Дни, когда она ненавидела этот отвратительно яркий мир, перемежались с днями, когда происходящее вокруг увлекало ее. Каждая, даже очень маленькая победа в этом чуждом месте разжигала в дроу охотничий азарт. Иногда озарения приходили к ней вспышками, и ее преследовало ощущение, что в чем-то она уже понимает наземников лучше, чем они сами понимают себя. А когда ты знаешь своего противника настолько хорошо…
[indent] Сзиррин старалась не упиваться этим ощущением. Жертва и охотник менялись местами быстро, как по щелчку хлыста. Это хорошо известно. Разведчица слишком часто выигрывала от этой простой истины, чтобы в конце концов погибнуть, пренебрегши ею.
[indent] Поэтому в последние дни она постоянно держала в уме свое новое правило: дартиир из городов и дартиир из лесов – это два разных народа. Первых можно было приманить и зарезать как ротэ. Вторые – знали дроу и умели их убивать. Их стоило избегать.
[indent] Хлон’лир бы не пошла через Кормантор без нужды. Путь в обход занимал много времени, да, но было еще кое-что: кто-то из Гваллидурта все еще преследовал ее, то именно здесь она могла оторваться от них. Сзиррин не знала наверняка есть ли за ней погоня, но ради возможности склонить чашу весов в свою пользу – она была готова терпеть этот старый лес. Это не первый раз, когда она пробиралась через территорию дартиир.
[indent] Тем не менее, Кормантор выматывал дроу. Она знала историю этого места, а потом была острожной вдвойне. Разведчица почти не зажигала костры, а каждый ее вечер начинался с методичной подготовки камуфляжа. К плащу она крепила свежие листья, на лицо наносила полосами глину. Хлон’лир подозревала, что для ее кожи не слишком подходит та маскировка, которой пользуются бледные наземники, но что еще она могла сделать?.. В конце концов, привередливость – черта мертвецов.
[indent] Сумерки холодили кожу, Сзиррин сосредоточенно смотрела на листья. Этих зеленых отростков на поверхности было больше, чем грязи. В Андердарке движение или шорох обычно выдавали чье-то присутствие, но на поверхности постоянно что-то дергалось, шуршало, пердело – обманывало внимание дроу. Она настраивалась на «фон леса», пытаясь почувствовать его, также как привычную тишину пещер. У нее не получалось, но надо было двигаться дальше.
[indent] Хлон’лир ступала легко, и все равно слышала свои шаги. Видимо, на поверхности никто физически не мог вести себя совершенно тихо. От напряжения, она чувствовала каждую свою мышцу. Сзиррин плыла между кустов и деревьев как дымчатая полутень, и застыла как вкопанная, когда бледнокожая голова с острым уходи промелькнули впереди.
[indent] Дроу стиснула зубы. Медленно обведя взглядом лес, она выровняла дыхание. Дартиир ушел вперед. Не обернулся. Над головой у Сзиррин дятел неистово барабанил по стволу. Возможно, это его сородичи подают друг другу сигнал? Нет, вряд ли – и дроу разглядела под кроной птицу. Любое животное можно использовать как шпиона, но тогда…
[indent] Тогда она может быть уже мертва. Дроу ухмыльнулась сжатыми губами: лучше решить, что делать с бледным самцом.
[indent]    Следом за ним она приблизилась к реке, оставшись поодаль, за кустами и под кронами деревьев. Медленно оглядела лес: сородичей наземника было не видно, но он шел к реке так быстро и ни от кого не скрываясь, а значит он мог спешить на встречу с ними. Сложно было предсказать откуда могут появиться другие дартиир… но нужно было проследить, куда он пойдет и самой уйти в другую сторону.
[indent] Хлон’лир медленно втянула носом воздух. Не может быть, чтобы у него при себе не было полезных пожитков или золота. В ином месте она бы его ограбила. Точно ограбила. Легкая добыча. Было трудно не пялиться ему в затылок: он теперь мозолил глаза, как мишень, в которую Сзиррин почему-то не разрешали выстрелить. Дроу морщила нос. Хватило бы одного болта. Прямо в основание черепа. В воображении она даже слышала звук, с которым хрустнут кости эльфа… но разведчица не собиралась давать этой прихоти волю и попятилась назад.
[indent] Она почти волочила ноги, чтобы через тонкие подошвы почувствовать и не наступить на ветку, но главным просчетом дроу оказалось то, что ветки в лесу были повсюду, а не только на земле.
[indent] Одна из них подцепила капюшон и неприятно ткнулась в висок. Волосы Сзиррин спутались с сучком, она задержала дыхание, пытаясь высвободиться, но листья шелестели, как бы методично-медленно дроу не двигала ветку. Разведчица сдалась, чтобы не сделать еще хуже.
[indent] Хлон’лир попыталась натянуть капюшон на лицо и замерла. Возможно, она была достаточно далеко, чтобы дартиир не разглядел ее в сумерках за всеми ветками и листьями. Людей ее камуфляж обманывал легко: серо-зеленый плащ размывал ее фигуру в цветах сумерек. Летние, зеленые листья формой отличались от листвы окружающих деревьев и кустов, но ведь не всякий беглый взгляд мог это заметить?
[indent] Больше всего дроу сейчас ненавидела свои волосы: серебристые, как паутинки, они так и тянулись нитями до самой ветки. Ее приходилось придерживать, и чтобы укрыться за ней от наземника, и чтобы она не наделала еще больше шума… и даже корка грязи на руке не могла скрыть того, что кожа была характерно темно-серого цвета.

Подпись автора

Pride, power and purpose

[indent] Бледный самец исчез, стоило ей отвлечься лишь на миг. Лучше бы она сразу отправила эту прожаренную солнцем мразь к его лицемерным богам…
[indent] Биение сердца отдалось в висках, но Сзиррин тут же стиснула зубы и задержала дыхание. В голове не увязывалось: как вышло, что дартиир, который разгуливал по своему один лесу так неосторожно открыто, как бродячая мишень заметил ее?.. Или он был не тупой мишенью, а приманкой?!.
[indent] Не было времени думать, но разведчице это и не нужно было: от рождения даже женщине ее статуса не полагалось излишне утруждать ум, только повиноваться и действовать.
[indent] И Хлон’лир не двинула ни одним мускулом.
[indent] Сейчас слышать дартиира было почти тем же самым, что видеть его, но немигающие янтарные глаза все равно пытались следовать за звуком. Вновь дроу немного удивилась: так ли нужно было ему скрывать себя магией, если он даже не пытается двигаться тихо?.. Шорох листьев вокруг напомнил о пауках спускающихся в ямы на кормежку. Скрипнула кожа. От другого, непонятного звука неприятно сжалось в животе, но разведчица оставалась неподвижной, мысленно отмеряя каждый шаг наземника до себя. Где-то за ясными расчетами разведчицы снова проплыло замешательство: сам он разве не чувствует подвоха в ее бездействии или?..
[indent] Пора.
[indent] Чеканно-четкое слово на дровийском нарушило тишину. Там, где по наблюдению Сзиррин должен был находиться самец, все вспыхнуло синим фейским огнем, а сама разведчица стрелой перекатилась в сторону. Ветка треснула, капюшон спал с головы, открывая взлохмаченную среброволосую макушку и исполосованное глиной лицо – спокойное, как маска. Дроу легко вскочила на ноги мгновение спустя. Закрываясь тканью плаща, она обнажила под ней короткий меч, а пальцы другой руки потянулись к метательным ножам на поясе.
[indent] Разведчица замерла, как паук перед броском. Невысокая и почти что маленькая рядом с наземным эльфом, но безупречно внимательная – и взведенная как стальная пружина.

Фейский огонь по дартииру
[dice=34848-1:20:0:]

Подпись автора

Pride, power and purpose