Tales from the Forgotten Realms

Объявление

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » Tales from the Forgotten Realms » Прошлое » [элейнт 1492] Icewind Dale: Rime of the Frostmaiden


[элейнт 1492] Icewind Dale: Rime of the Frostmaiden

Сообщений 1 страница 18 из 18

1

Rime of the Frostmaiden


https://i.ibb.co/B3Cw2kC/atyhb.png
[indent]

Участники:
Artemis; Jarlaxle; Garmr; Nur

Место действия:
Долина Ледяного Ветра, Десять городов



Джарлаксу стало известно, что Волшебное братство отправило трёх своих членов расследовать слухи о затерянном нетерильском анклаве, рухнувшем с небес в долине Ледяного Ветра почти две тысячи лет назад. Но союз этот продержался не долго, и уже по прибытию в Долину волшебники расстались, приняв решение найти потерянный город каждый самостоятельно. Амбициозный наёмник же предпочёл опередить их и присвоить сокровища города себе, и перед путешествием он обратился за помощью к своим верным друзьям. Приключение предстоит сложным и переполненным опасностями, поскольку после Раскола меньшее божество Ориль Ледяная Дева вернулась в Долину Ледяного Ветра, чтобы погрузить её во тьму и вечную зиму...

Отредактировано Jarlaxle Baenre (09.02.25 01:21)

Подпись автора

нюдсы
не нюдсы

+2

2

[indent]В этой экспедиции он продумал каждый свой шаг, как и всегда, также рассмотрев и всевозможные отклонения от плана. Снова ему пришлось обратиться - тайно, - с просьбой к очаровательной помощнице архимага Сесилии и получить от неё магические предметы, которые значительно бы облегчили путешествие. И снова ему пришлось прийти к архимагу Громфу непосредственно с просьбой подготовить телепорт для одного точного, но дальнего прыжка. Джарлакс знал, что для могущественного брата это будет пустяковым делом, вопрос был лишь в цене. Но и с этим у хитрого наёмника не возникло каких-либо проблем.

[indent]Следом он отправился к Артемису Энтрери, своему лучшему другу и самому талантливому человеку из всех, с кем Джарлакс когда-либо был знаком. Спустя долгие уговоры ему удалось заручиться и его поддержкой, ведь, в конце концов, когда они в последний раз отправлялись в подобное приключение вместе? «Это должно быть занимательно, - настаивал Джарлакс, - к тому же, напоминает другое наше приключение, не так ли?».

[indent]Другое - это поиск чудесной Каллиды и бедняжки Доумвилль, о чём Джарлакс вслух говорить не стал, зная, что Артемис прекрасно поймёт его и без слов. Тогда они отправились на далёкий север, в страну снегов и льда вместе с Закнафейном и Кэтти-Бри. И как бы Джарлаксу не хотелось воссоздать старый состав, Закнафейн принял решение остаться в Каллиде, а Кэтти-Бри со своей дочерью. Но унывал наёмник не долго и тогда пришёл к лучшему следопыту, об услугах которого в Долине Ледяного Ветра только можно было мечтать. К счастью, Дриззта До’Урдена, сына Закнафейна, уговаривать долго не пришлось. Похоже, опытный следопыт был и сам рад вернуться в любимые края.

[indent]Последних в экспедицию наёмник позвал два своих новых приобретения - человека Гарма и дженази Нура. Гарм сам был родом из Долины, а потому местность ему была знакома, а Нур... похоже, эти двое шли в комплекте, и Джарлакс не видел причин, чтобы их разлучать. К тому же, к дженази наёмник испытывал неподдельное любопытство - за все прожитые года с представителями этой расы он виделся лишь единожды, а потому был настроен сделать Нура полноценным агентом Бреган Д’Эрт.

[indent]- Все собрались? - спросил вошедший в комнату Джарлакс и окинул группу взглядом, после чего улыбнулся. - И уже познакомились?

[indent]Они находились в кабинете Верхового капитана Курта Бениаго, который в этот момент отсутствовал. Громф зашёл следом за Джарлаксом, и по его бесстрастному выражению лица было понятно, что ему хотелось поскорее закончить с этим и вернуться к своим исследованиям в Башне. Джарлакс понимающе улыбнулся.

[indent]- Возьмите по рюкзаку, в них вы найдёте тёплые вещи и продовольствия на десять дней. А также шкатулку с, - он сделал паузу и остановил взгляд на Артемисе, - кольцами, которые защитят вас от низких температур.

[indent]И прежде, чем человек захотел бы возразить, Джарлакс его опередил:
[indent]- А для тебя, друг мой, сапоги. Думаю, как раз твой размер, а? - он подмигнул.

[indent]Спустя ещё некоторое время, которое потребовалось участникам экспедиции для того, чтобы облачиться в тёплые одежды, Джарлакс снова обсудил детали перемещения с Громфом и обернулся.

[indent]- Готовы? Тогда начнём.

***

[indent]Телепортация прошла без каких-либо проблем. Сразу их окутал холодный, пронизывающий ветер - неприятно резкая смена температуры после комфортного кабинета Верховного капитана в Лускане. Джарлакс огляделся. Вокруг простиралась бескрайняя ледяная долина, а за горизонтом виднелись очертания гор. Но что странно - вопреки расчётам, небо было совсем не солнечным, и больше было похоже, что сейчас царили сумерки.

[indent]- Ну и дела. Слухи не врали, и леди Ориль, похоже, действительно решила здесь обосноваться, - задумчиво проговорил Джарлакс. - Местные жители, полагаю, просто в восторге от столь близкого соседства с настоящим божеством.

[indent]Он невесело усмехнулся и обернулся к своим спутникам. Портал за их спинами закрылся, и теперь пути к отступлению не было.

[indent]- Для настройки на ваши магические предметы потребуется время. - Сообщил он. - Здесь и правда значительно холоднее, чем я ожидал, но не унывайте! Громф любезно перекинул нас как можно ближе к населённому пункту.

[indent]С этими словами наёмник достал из своей бездонной сумки компас и откинул круглую металлическую крышку. И не нужно было обладать магией, чтобы понять - компас также являлся магическим предметом, потому что над ним сразу же появилось полупрозрачное изображение, которое, казалось, повторяло окружающею их местность. На самом деле, так оно и было.

[indent]- Брин Шандер в получасе от нас. - Сказал он и закрыл компас. - Вперёд?

Подпись автора

нюдсы
не нюдсы

+3

3

Просьбы о помощи Дриззт предпочитал не игнорировать никогда. Даже когда они исходили от такой сомнительной личности как Джарлакс. За более чем столетие, минувшее с их первой встречи наёмник всё ещё оставался для него загадкой. Главарь шайки тёмных эльфов всегда преследовал свои цели. Всегда. Но на по-настоящему серьёзные угрозы он редко закрывал глаза, очевидно понимая, что и сам является частью этого мира. Приятная предусмотрительность, которая редко была присуща прочим представителям его с Джарлаксом эгоистичного народа. В погоне за самодостаточностью дроу редко обращали внимание на что-то кроме возможности урвать очередной лакомый кусок.
Следопыт согласился помочь, но лишь после серьёзного разговора с Кэтти-Бри. Супруга относилась к лысому наёмнику более благосклонно и именно её голос стал решающим.
А вот необходимость снова работать вместе с Энтрери обескураживала. В способностях последнего он не сомневался. Мало кто во всех Королевствах мог выстоять против их комбинированной мощи. Два бойца плечом к плечу были ужасающим дуэтом, да и как личность Артемис очень сильно вырос, став Дриззту если не другом, то хотя бы надёжным боевым товарищем. Но всё же... всё же…

Двух последних членов их импровизированного отряда дроу не знал, однако полагал что таланты, которые нашёл Джарлакс вряд ли были щепетильными святошами. Подобные люди просто не могли затесаться в окружение Джарлакса.

* * *

Вскрыв шкатулку, полученную от наёмника, Дриззт вытащил из неё украшение и взглянул на своего "нанимателя". Следопыт прожил в Долине Ледяного Ветра не один год, а потому холод не слишком пугал его, особенно после их с Вульфгаром визита в пещеру Ледяной Смерти. Но вести себя по-детски, отказываясь от подарка с гордо поднятой головой было бы попросту глупо. Надев кольцо на палец, дроу мгновение полюбовался игрой света на драгоценном металле и благодарно кивнул Джарлаксу.
Набросив видавший виды зелёный капюшон на голову, Дриззт закинул вещевой мешок за спину и лишний раз перепроверил своё снаряжение. Всё было на своих местах и это радовало. Вообще, Герой Севера ощутил внезапный для него самого душевный подъем. Рядом были способные бойцы, впереди было очередное приключение и неведомая опасность. Одним словом, он ощутил себя причастным к чему-то новому и одновремеено такому знакомому. Да и неприятное чувство вины оставшееся после того как Эррту обрушил свой гнев на Десять Городов как будто начало понемногу улетучиваться. Положив ладони на рукояти верных клинков, Дриззт шагнул в круг телепортации и немного прищурился, когда яркая вспышка перенесла их на сотни лиг.

Холодный ветер хлестнул его по лицу, взметнул маленькие снежные смерчи с земли и унёсся прочь, позволив тёмному эльфу как следует осмотреться. Быстро темнеющие небеса, знакомый ландшафт, всё это навевало ностальгию, и следопыт почувствовал себя помолодевшим на несколько десятилетий. В ответ на слова наёмника, Дриззт повысил голос, перекрывая вой ветра.

— Думаешь подозрительных бродяг пропустят в город в такой час?

Брин Шандер всё ещё оставался в его воспоминаниях как не самое радушное место. Пускай с тех пор минуло много лет, человеческие предрассудки вряд ли успели сойти на нет. Да и общая нервозность порождённая новой угрозой наверняка не делала жителей Городов более радушными. Таким образом отряд, в котором было два дроу стражники вполне могли прогнать прочь. По крайней мере до утра.

Отредактировано Drizzt Do’Urden (24.12.24 03:07)

+4

4

[indent] По своему обыкновению, Гарм не был склонен проявлять эмоции. И даже не смотря на переполнявшее его волнение, казался равнодушным и отстранённым. Будто и вовсе не был заинтересован в грядущей компании. Лишь его поведение выдавало истинные мысли и чувства. Громила беспокойно расхаживал по комнате в ожидании, точно загнанный в клетку зверь, замерев на месте лишь стоило Джарлаксу прервать томительные минуты.

[indent] Варвар подписался на авантюру, а заодно и вписал рядышком имя друга, не особо вдаваясь в детали. Гарм преследовал свои цели - найти своё племя, оставленное где-то далеко в прошлой жизни. И затея одноглазого дроу предоставляла такую возможность. А совершить парочку добрых дел по пути было не так уж и плохо. Ведь они собрались делать именно добрые дела, верно?

[indent] Взглянув в очередной раз на своих новообретённых спутников, варвар усомнился в своих последних мыслях. Кажется, троица недавних знакомых имело между собой куда больше общего, чем хотела показывать. Оставалось лишь гадать, что их всех связывало. Хотя Гарму подобные догадки были не особо интересны.

[indent] Про Дзирта До'Урдена Гарм слышал ещё в Глубоководье. Хотя, честно говоря, ожидал увидеть нечто совсем иное. На деле же прославленный герой мало чем выделялся. Кроме того, что являлся дроу, естественно. Глядя на него, варвар невольно расправлял плечи и выпячивал грудь, будто хотел казаться ещё больше, чем был, сравнивая себя с героем из тех легенд, что слышал в детстве.

[indent] Второй человек, который находился с ними в одной комнате, не нравился варвару. Было в нём что-то такое, от чего Гарм испытывал практически животный инстинктивный страх. Этот тип был определённо очень и очень опасен. Пожалуй, прежде здоровяк не встречал никого, кто мог бы вызвать у него подобные чувства. А ведь с виду этот доходяга был весьма невзрачным.

[indent] Сам же Джарлакс оставался, пожалуй, самой большой загадкой. Этот дроу либо приведёт их с Нуром к немыслимым сокровищам, либо станет причиной их гибели. Но то, что жизни друзей уже не будут прежними, Гарм не сомневался.

[indent] На вошедшего следом мага варвар не обратил практически никакого внимания. Волшебник и дроу... Сложно было найти более худшее сочетание черт, чтобы создать ходячее воплощение заносчивости и самомнения. Но посмотрите! Этому дроу удалось переплюнуть всех волшебников Глубоководья. А может и целого мира. Оставалось надеяться, что господин Неподражаемый не станет рыться в мыслях какого-то варвара-бродяги.

[indent] - Магия... - брезгливо пробурчал Гарм, рассматривая кольцо.

[indent] Он был рождён в Долине! А Нур являл собой само воплощение пламени! Но от колечка варвар отказываться не стал. Как и от тёплых вещей. Пригодятся. Теперь оставалось самое трудное - решиться шагнуть в открывшийся портал...

***

[indent] Долина Ледяного Ветра оправдывала своё имя, встречая путников своими безжалостными объятьями, сковывая их тела колкой хваткой, точно тысячи игл впиваются в кожу. Гарм помнил эти ощущения куда лучше, чем мог предположить. Будто, вернувшись на бескрайние просторы снежной тундры, варвар вернулся и во времени. На пару десятков лет.

[indent] Он замер на месте, но не из-за пронизывающего холода, а из-за воспоминаний. Оглядываясь вокруг, варвар будто слышал грубые, но такие знакомые голоса, рассказывающие о том, как стоит ориентироваться в снегах. Гарм узнал виднеющиеся вдали горные хребты и пики, холмы, которые располагались совсем рядом. Голос из прошлого говорил остерегаться этих мест. Здесь живут враги.

[indent] - Рядом город, - слабо слышно произнёс варвар прежде чем его догадки подтвердились Джарлаксом, хотя едва ли кто-то разобрал слова Гарма за свистящим ветром.

[indent] Варвар подошёл к своему другу-дженази, предоставив остальным компаньонам решать, куда отправиться дальше. Гарм никогда не бывал так близко к Десяти Городам, чтобы действительно чем-то помочь, да и возле Нура было теплее. Тёплые меха хоть и спасали от ветра, но не могли согреть.

[indent] - Нам в любом случае будут не рады. Жители Десяти Городов не жалуют чужаков, - варвар бросил взгляд в ту сторону, где располагался ближайший из городов. - Но и оставаться в такую бурю в тундре тоже не вариант.

+4

5

Нур, пока они ожидали перемещения в Долину, был на удивление тих для тех, кто знал Нура (то есть из присутствующих, только для Гарма). Он на тот момент находился в смешанных чувствах. С одной стороны, это было как раз то, чего он и хотел. Выбраться на опасное дело, за которое обещают неплохо заплатить. Дело даже искать не пришлось — само их с Гармом нашло, стоило им очутиться в Лускане. Бррр... Оказаться по ту сторону закона было для дженази не сказать чтобы неожиданностью. Но возмутило до глубины души. Конечно, теперь-то всё было позади. Но всё равно его не покидало чувство, что его втянули во всё это против воли, а значит лучше бы ему быть сейчас в каком-нибудь совсем другом месте. Он посмотрел на друга, расхаживающего туда-сюда. Хотел было что-то сказать. Наверное, что-то в духе "пошли отсюда, нам пора". Но вместо этого только слегка поморщился. Потом надул щёки. Потом шумно выдохнул через уголок рта. И, как часто делал в моменты волнения, вдруг сотворил небольшой огонёк над своей ладонью, начав рассматривать его пляшущие огоньки.

"Ладно. Гарм всё равно так и так меня потащил бы в Долину ледяного ветра. Если не сегодня, то через год."

По-хорошему, им бы надо было сейчас всем перезнакомиться. Но что-то как-то пока не очень дело шло. К тому же, время ещё будет.

А кого-то и вовсе представлять не надо было. О Дриззте Нур слышал много. Настолько много, что был абсолютно уверен в том, что и половины из этого не может быть правдой. Так что, конечно, у него были к нему вопросы. Но не стоит начинать с них сходу. Их же наниматель создавал впечатление весьма-а-а сомнительное. Он, судя по всему, пользовался большим влиянием в Лускане, а может быть даже и за его пределами. Но не настолько, чтобы Нур мог что-то о нём слушать. Но тогда зачем ему при таких связях пользоваться услугами чужаков? Что-то в его мотивах было совсем непонятное для бывшего стражника. И был ещё один "приглашённый специалист". Его внешность заставляла напрячься... Как будто что-то было в нём зловещее.. А с другой стороны, очень хотелось подойти и спросить, не болен ли он... Возможно, даже напоить чаем?

Когда появились два дроу, наёмник резко перевернул ладонь, заставив огонёк в его руке исчезнуть. То, что им должны были предоставить портал не могло не радовать. Можно было, конечно, попытаться взять с собой Фебрууса. Но он не был уверен, что грифон хорошо бы перенёс настолько суровую погоду, как в Долине. Да и сам Нур был только рад тёплой одежде и предложенному кольцу. Ему куда комфортнее было бы отправиться сейчас в тёплые края! Он, конечно, и сам по себе тот ещё жаркий парниша, но всё же холодный климат был не для него. Хотя кто знает, может быть там не так и холодно на деле? Может быть и правда, его собственное тепло неплохо согреет?


Боги, как же тут холодно! Для настройки?.. А... Ну да... Кутаясь плотнее в надетые ещё до портала одежды, дженази посмотрел на Джарлакса так, будто тот продал ему кота, которому нужно сначала показать, как ловить мышей. Пока кольцо не подействовало, а пространство под одеждой не согрелось от тела, Нуру казалось, что он здесь не выживет и часа. Хотелось верить, что это было только временное обманчивое впечатление, и он действительно сможет адаптироваться. Даже его волосы сейчас были похожи скорее на тлеющие угли, чем на живое пламя. Он же согреется? Должен же согреться...

Позитивный настрой их "руководителя" почти что был заразен. Хотя, как оказалось, он даже не знал, насколько серьёзна сейчас будет проблема с холодом. Но всё же подготовил их отряд к ней, так что всё должно было наладиться.

— Ну, раз выбора у нас и нет, то пора испытать местное гостеприимство лично, — даже не пытаясь разглядеть хоть какую-то информацию по компасу, он скорее поверил заявлению Гарма о близости города. Правда... А ему-то откуда знать? Но лучше уж пойти и всё сразу проверить. "Сгорая" от нетерпения, Нур начал расхаживать из стороны в сторону, не решаясь выдвигаться первым, без приказа "старшего".

+4

6

Холодный ветер резко ударил в лицо, как только Артемис сделал шаг из магического портала. Однако благодаря волшебным сапогам он не ощутил настоящего холода — лишь легкое покалывание, словно от прикосновения коротких невидимых игл. Перед ними раскинулся заснеженный ландшафт, каждая снежинка сверкала в тусклом свете, напоминая драгоценные камни. Казалось, что если бы солнце в этом краю светило в полную силу, мужчина бы ослеп. Но эта красота была обманчива. Энтрери знал, что эти места могут убить в любой момент, и, оказавшись в немилости у суровой природы, велик шанс навсегда остаться погребённым под тоннами снега. Которого, кстати, здесь было больше, чем он ожидал. Долина казалась странно безжизненной, словно сама природа замерла. Возможно, слухи действительно оказались правдой, и здесь творится какая-то чертовщина. Мужчина вздохнул, и из его рта вырвалось облачко пара, быстро растворившееся в холодном воздухе.

Каждый раз, когда Артемис Энтрери пытался убедить себя, что не поддастся манипуляциям Джарлакса и не станет участвовать в очередной сомнительной авантюре, задуманной хитроумным дроу, он только лгал себе. Глубоко внутри, в самом сердце, убийца знал, что стоит лишь Джарлаксу предложить новое путешествие в поисках чего-то, чёрт знает чего, чёрт знает где, как он немедленно оседлает своего кошмара и отправится следом за Бэнром. Жажда адреналина и того острого вкуса жизни, который приносил хаос, создаваемый этим дроу, каждый раз перевешивали здравый смысл. Тем более жизнь в Лускане была в последнее время совсем пресной. Да, заказы продолжали поступать, а преступная жизнь как никогда кипела, заняться было чем. Но всё это изрядно надоело, да и сам холодный серый портовый город немного наскучил. Не то чтобы десять городов являлись хорошей заменой... Энтрери покосился на Джарлакса, как и во множество других раз сомневаясь в том, что согласиться было хорошей идеей. Впрочем, с Джарлаксом иначе и быть не могло.

Сам наемник выглядел бодрым и полным решимости, готовым ко всему, что могла преподнести эта холодная земля. Он всегда излучал такую уверенность; иногда казалось, что энергии в главаре Бреган Д’Эрт было достаточно, чтобы питать весь Лускан на протяжении нескольких десятков лет. Однако его друг не был единственным партнером в этом путешествии. Взгляд Энтрери скользнул к другому дроу, который ощущал себя в долине Ледяного Ветра уж точно комфортнее, чем человек. Дриззт До’Урден был когда-то целью Артемиса, целью, которую тот поставил себе сам. Помешательством, личной обсессией, которая клевала мозг, заставляя мечтать о встрече, которая, по идее, должна была закончиться смертью одного из них. Но все это осталось в прошлом. Энтрери давно избавился от своей одержимости, и теперь Дриззт стал для него надежным боевым товарищем. Хоть они не так часто встречались на поле боя, когда это происходит, они без сомнения оказываются на одной стороне.

Остальные два персонажа такого доверия убийце не внушали. Несмотря на то, что Джарлакс за них поручился, чего, вроде как, должно было быть достаточно, убийца знал, что лидер Бреган Д’Эрт никогда не стал бы доверять первому встречному воину, не проверив его досконально. Огромный варвар и огненный дженази уже сами по себе звучали как потенциально опасная пара, и Артемис решил, что на протяжении всего путешествия будет внимательно за ними присматривать. Он не сомневался, что они не способны причинить вред хоть кому-то из их троицы, но в таких суровых условиях, как здесь, предательство могло обернуться серьезными проблемами. В мире, где каждый шаг мог стать последним, осторожность была необходимостью. Он мрачно окинул взглядом новых "товарищей" и снова уставился на Джарлакса, который не прекращал болтать.

Смысла тут торчать нет в любом случае, — пробормотал он и шагнул вперёд. Снег под его ногами хрустнул, но Артемис не провалился в него, как ожидал. Сапоги действовали как хорошие снегоступы и не позволяли оказаться по колено в сугробе. Так действительно будет проще, по крайней мере ему. Энтрери покосился на остальных и вспомнив, как они с Кэти-Бри продирались сквозь снежный покров на пути к Каллиде, хмыкнул.

Подпись автора

— why the foul mood, my friend?
— personality trait.

+4

7

[indent]— Рядом город. - Услышал Джарлакс тихий, едва слышимый за воем ветра комментарий Гарма.

[indent]Наёмник взглянул на него, но не сказал ни слова и только одобрительно улыбнулся. И вновь он готов был сам себя похвалить - интуиция в очередной раз его не подвела, и Джарлакс был несказанно рад присутствию Гарма в этой экспедиции. В конце концов, иметь одного следопыта хорошо, двух - ещё лучше!

[indent]- Подозрительных бродяг? Чужаков? - чересчур наигранно ахнул наёмник и прикоснулся ладонью к своей груди, как если бы подобные определения в самом деле оскорбили его. - Кто это тут подозрительный?

[indent]И с этими словами Джарлакс отвязал от своего пояса небольшой кошель, открыл его и засунул внутрь руку. С задумчивым видом он погружал руку всё глубже и глубже, и с видимыми габаритами мешочка давно должен был достигнуть дна, но дроу погряз в нём глубоко по локоть, пока, удовлетворенно кивнув, не достал руку обратно. Между пальцев он удерживал уже знакомую по крайней мере двум спутникам из четырёх чёрную маску с прорезями для глаз и рта, которую, ничего не объясняя, тут же надел.

[indent]Тут же маска словно прилипла к его коже и растворилась, а вместе с тем черты лица дроу стали меняться. Кожа его стала стремительно светлеть, а уши уменьшаться в размерах и округляться; глаза поменяли оттенок на тёмно-карий, а из под широкополой шляпы по шее и меж лопаток скользнула чёрная коса. Рост наёмника тоже стал меньше примерно на четыре дюйма, черты лица его стали острее, но при этом оставались правильными и изящными. Теперь, глядя на него, можно было с уверенностью сказать, что он - человек, внешне мало чем отличающийся от местных жителей. Правда, одежда осталась неизменной - с ней Джарлакс расставаться не захотел.

[indent]- Разве можно назвать чужаками настоящего героя Долины Ледяного Ветра, - он подмигнул Дриззту, - и двух соотечественников, которые решили вернуться домой, на родину, спустя много лет?

[indent]С этими словами Джарлакс подошёл к Гарму и игриво пихнул его локтем, после чего окинул взглядом Нура и Артемиса. Теперь, учитывая всё вышесказанное наёмником, дженази казался наиболее выделяющимся из всей группы, но на его счёт Джарлакс волновался не сильно. В конце концов, если верить докладам, через эти земли прошли куда более выделяющиеся путешественники.

[indent]- ...и которые решили объединиться с другими искателями приключений? - закончил Джарлакс и снова подмигнул, после чего, ободряюще хлопнув Гарма по плечу, развернулся на пятках и пошёл в том направлении, на которое указал ранее.

[indent]Как он предсказал, путь занял примерно полчаса. С погодой им повезло, ветер и метель не стали препятствием, и герои достигли самого большого города Брин Шандер, окружённого высокими стенами.
[indent]В самом городе было довольно оживлённо. Жители сновались туда-сюда, торговцы вели свою торговлю. Вопреки ожиданиям, никто на путников особого внимания не обратил, и за весь путь до постоялого двора и таверны «Глаз Севера» они собрали лишь несколько пристальных, любопытных взглядов.

[indent]В общем зале было не так уж и много посетителей. Мужчина средних лет за стойкой лениво протирал тарелки тряпкой, и Джарлакс направился прямиком к нему.

[indent]- Добрый господин! - он обворожительно улыбнулся. - Найдётся место для меня и моей скромной группы?

[indent]Мужчина отвлёкся от работы, оглядел сначала наёмника, а после его спутников, задержав взгляд на дроу и дженази, после чего пожал плечами и махнул рукой, видимо жестом предлагая занять любое свободное место, и отложил тарелку в сторону.

[indent]- Авантюристы, да? Многовато вас в последнее время сюда заходит. - Сказал он. - Комнаты нужны или только обед? На выбор жареная тупоголовая форель, бульон на тупоголовой форели, сырая тупоголовая форель... - начал перечислять хозяин, на что Джарлакс понимающе кивнул. - Из выпивки только эль.

[indent]- Тогда пять порций жареной форели и столько же кружек эля, господин...

[indent]- Просто Скрэмсакс.

[indent]Джарлакс оставил ему несколько золотых монет, и мужчина, помедлив, ушёл выполнять заказ, после чего дроу вернулся к своей команде и сел за стол.

[indent]- Две новости: в еде себя не побалуешь, видимо, тут и правда проблемы с продовольствием. - Сказал наёмник и почесал кончиком пальца нос. - До меня доходили слухи, что торговля в этих краях пострадала из-за действий Ориль, но чтобы всё было настолько плохо? У них нет ничего, кроме тупоголовой форели, а ведь Брин Шандер считается самым крупным городом!

[indent]Он замолчал, когда к их столу подошла молодая девушка с подносом, на котором стояли пять деревянных кружек. Расставив их по столу, она ушла, и Джарлакс продолжил.

[indent]- Вторая новость: похоже, мы зря опасались, и искатели приключений здесь частые гости. - Он оглянулся в сторону окна. - На счёт этого я хочу получить побольше информации... а вы угощайтесь, друзья, пока есть такая возможность. - Джарлакс поднял свою кружку. - Слышал, метели здесь стали частым явлением.

Подпись автора

нюдсы
не нюдсы

+4

8

[indent] Лицо Гарма скривилось, когда волшебная маска начала преображать внешность Джарлакса до неузнаваемости. Как же варвар не любил подобные магические фокусы, способные так легко обмануть и заставить чувствовать себя дураком. И дело было вовсе не в том, что, будучи кадетом в Глубоководье, Гарм стал жертвой шутки одного волшебника, который принял облик капитана. И даже не в том, что именно варвара наказали как зачинщика, когда этот недо-маг с выбитыми зубами пошёл жаловаться. Нет, Гарм чувствовал какой-то первобытный страх, чувство опасности, которое впитал ещё с молоком матерей своего племени. Не любил он подобную магию всем своим нутром.

[indent] Варвар лишь проворчал в ответ на слова преобразившегося наёмника. Посмотрев на Нура, здоровяк похлопал друга по плечу и пошёл вслед за дроу. Однако вскоре Гарм уже шёл впереди, протаптывая в высоком снегу дорогу всем остальным. Выносливости варвару было не занимать, да и он сам с радостью принимал испытания суровой Долины, чувствуя впервые за долгое время единение со своей родиной, ощущая себя тем, кем должен был быть. Тем более, что погода благоприятствовала группе наёмников.

[indent] Оказавшись у ворот Брин Шандера, варвар почувствовал себя неуверенно. Вспоминая все рассказы старейшин племени о Десяти Городах, Гарм всерьёз опасался подходить слишком близко. Вдруг начнут осыпать стрелами, едва завидев чужаков? Но на деле всё оказалось совсем иначе. Следуя за товарищами по безразличным улицам города, Гарм внимательно осматривался. Неужели старейшины врали? Или сейчас настали другие времена? А может компания была более подходящая? Наверняка, любой город, к чьим стенам будет поступать воинственное племя варваров, покажется агрессивным и опасным.

[indent] Предоставив Джарлаксу общение с хозяином таверны, варвар занял место за столиком, продолжая пристально осматриваться. Внутреннее беспокойство заставляло его чувствовать себя зверем, которого загнали в клетку и было сложно заставить это ощущение исчезнуть. Похоже, эльф был единственным, кто получал удовольствие от их предприятия и чувствовал себя столь непринуждённо.

[indent] - Кажется, торговцы, что подобрали меня в тундре, были из Брин Шандера. Ну... Или некоторые из них, - негромко пробурчал Гарм своему другу дженази.

[indent] Встретив взглядом возвращающегося эльфа, варвар расправил плечи, не желая показывать своему работодателю собственную уязвлённость. А выслушав эльфа, задумчиво почесал густую бороду. Другие авантюристы это дурная новость - Гарм не хотел терять добычу или делиться ей, равно как и ждать удара в спину.

[indent] - К рыбе лучше всего подходит рыба, - констатировал не привередливый варвар со знанием дела. - А ещё я бы не стал засиживаться в городе. Метели я не боюсь и со мной вам точно нечего опасаться. Каждый мальчик в моём племени должен был выжить в тундре, чтобы стать мужчиной. А мужчин у нас было много. И если бы я не потерялся в буране... - тут варвар запнулся, решив, что и так сказал лишнего. - Я хотел сказать, что больше не потеряюсь. То есть, вы можете мне доверять! И нечего делать такое кислое лицо! - Гарм усмехнулся, хлопнув тяжёлой рукой Артемиса по спине в попытке приободрить товарища. - Даю слово. Но чем дольше мы будем торчать здесь, тем дальше будет наша цель. Таков закон Долины.

+3

9

[indent]Нур переглянулся с Гармом, когда Джарлакс продемонстрировал им чудеса маскировки. Отношение к подобным фокусам у обоих бывших стражников было примерно одинаково неодобрительным. Огненный дженази, для которого вариант затеряться в толпе, в принципе, никогда не существовал, привык действовать более открыто и прямолинейно. И ожидал того же от других. Ощущение того, что вокруг тебя всегда могут оказаться совсем не те, кем они выглядят внешне, пугало, пугало очень сильно. Если покрутить такую мысль в голове с минуту-другую, то легко можно было дойти до самой настоящей паранойи. К счастью, привычки зацикливаться на таком у него не было. Так что он отделался лишь недовольным покачиванием головы.

[indent]Дорога до города была точно не из приятных. Слава всем богам, что не очень долгой. Он пробирался сквозь снег, стараясь идти следом за варваром, для которого, кажется, эти сугробы были совсем не проблемой. Да уж, точно кто-то вернулся домой. После стольких лет отсутствия в Долине Ледяного Ветра, Гарм всё равно был здесь как родной. Нур хотел обменяться с ним парой слов по этому поводу. Но едва поспевал идти за ним, попадая след в след, что уж говорить о том, чтобы поравняться с ним для разговора. Успеется ещё.

[indent]Как и предсказывал Джарлакс, проблем с допуском в город у них не возникло. Охранник у ворот пристально посмотрел на Нура какое-то время, на что тот лишь улыбнулся и как-то нелепо махнул рукой. Кажется, на него это даже сработало. Когда дженази улыбался, он почти не выглядел опасным типом. Хотя, конечно, с этим соглашались не все. Что до самого города, то к некоторому разочарованию Саламандры, тот не сильно отличался от любых других городов, которые он видел на Побережье Мечей. Снующие туда-сюда люди, живущие какую-то свою жизнь, до которой ему не было никакого дела. Просто все эти люди какой-то причудой судьбы были заброшены в эту холодную землю, которая возможно скоро станет совсем необитаемой из-за постоянно нарастающего мороза и бесконечных метелей. Наверняка, многие из обитателей уже успели собрать всё нажитое и уехали куда-нибудь в более тёплые места. Наверняка, уже многие успели погибнуть от обморожения. Хотя, конечно, все горожане использовали любую возможность для того, чтобы согреться. Они были одеты соответствующее погоде (хотя, на беглый взгляд Нура, многие были не так плотно укутаны в слои одежды, как он сам), тут и там горели костры, у которых грелись путники, а над каждой крышей столбом, а то и не одним, валил дым.

[indent]Когда они вошли в таверну, Нур сразу же проследовал к ближайшему камину, не дожидаясь каких-то распоряжений от руководившего их группой Джарлакса. Увидев приглашающий жест мужчины за стойкой, дженази вперёд всех занял ближайший стол, поставив один из стульев как можно ближе к огню и заняв его.

[indent]Дженази нахмурился, услышав слова Гарма. Он даже сначала не понял, о чём он говорит. А, да, точно. Этот город зовётся Брин Шандер.

[indent]— Хм... Вряд ли ты их найдёшь сейчас... — пробормотал нахмурившись Нур, а потом его осенило, — Думаешь, твоё племя может обитать где-то неподалёку? Хотя, конечно, они запросто могли уйти куда-то совсем далеко. Особенно со всеми этими новыми бедами, свалившимися на Долину.

[indent]Когда-то давным-давно, когда они ещё были воспитанниками приюта, дженази обещал другу-варвару, что отправится вместе с ним на поиски его родичей. Гарм даже обещал защитить его, если что-то в их знакомстве пойдёт не так. И вот, они оказались здесь, в Долине. Быть может, действительно, им удастся найти его племя? Хотя, конечно, они вряд ли смогут сильно отвлечься от наверняка продуманного Джарлаксом плана. Ну, а если выживут, наёмники могут на какое-то время и задержаться здесь.

[indent]Не теряя времени, Нур взял в руки кружку, тут же опробовав эль. Ну... Вполне недурно. Хотя, конечно, вот в Уотердипе... Ладно, сейчас не время вспоминать о доме, в который им ещё не скоро предстояло вернуться. Что до скудности рациона, то он совсем не имел ничего против тупоголовой форели. Он был уверен, что местные наверняка знают, как вкусно и интересен приготовить эту рыбу. К тому же слышал, что жирная рыба очень даже хорошее питание для холодного климата. Так что... Рыба, значит рыба! Осталось только сдержаться от шутки о том, что на фоне форели он тут будет не самым тупоголовым.

[indent]— Хммм... А эти... Искатели приключений на свою пятую точку, — Нуру было непривычно причислять себя к подобным категориям личностей, но по сути оно последние годы так и было. Хотя, в первую очередь, конечно, они с Гармом, были искателями наживы, чем приключений. Да и в этот раз скорее это приключения нашли их, — Они здесь по той же причине, что и мы?

[indent]Договорив, он понял, что наверное эту информацию и собирался проверить Джарлакс. Не желая привлекать внимание кого-либо из посетителей, Саламандра стал говорить на тон тише.

[indent]— И всё же, какой информацией мы уже обладаем? Твои источники что-то сообщили о возможном местоположении того города? Или может есть какой-то контакт, который поможет направить наши поиски? — Нур вопросительно посмотрел на Джарлакса, — С чего-то же нужно начинать, прочесывать каждый сугроб — это точно не выход.

[indent]В способностях Гарма его друг не сомневался. Да, конечно его опыт самостоятельного выживания в снегах был не очень успешным, но всё же, из какого бы грозного племени тот ни был, он тогда был всего лишь ребёнком. А взрослый Гарм точно выведет их из любой пурги! И с одной стороны, он хотел побыстрее приступить к делу, согласный с "законом Долины". С другой стороны, хоть кольцо и начало действовать, хотелось подольше побыть в тепле и уюте. И даже ещё не приступив к обеду, он уже готов был заказать добавку, потому что походная еда никогда не сравнится с чем-то, приготовленным в более приспособленных для готовки условиях. Хотя сам Нур, как многие признавали, неплохо справлялся с полевой готовкой, видимо связь с огнём давала ему какие-то преимущества и в этом деле. Правда он сомневался, что справится с тупоголовой форелью.

+3

10

Артемис Энтрери не привлекал такого внимания, как остальные его спутники. Это было одним из его лучших умений — оставаться в тени, как в буквальном, так и в переносном смысле. Даже Джарлакс, скрывшийся за маской обычного человека, выделялся своей харизмой и настойчивостью, в то время как невысокий смуглый человек в черных одеждах оставался почти незаметным. Артемис осторожно обходил «Глаз Севера», внимательно осматривая помещение, но при этом продолжал прислушиваться к разговору между Джарлаксом и барменом, а также их спутниками. В какой-то момент последние перешли на тихий шепот, что лишь усилило подозрительность Энтрери. Безусловно, ему следовало внимательнее следить за ними; возможно, именно поэтому Джарлакс решил взять его с собой. Мужчина бросил взгляд на замаскированного дроу, который, как никто другой, знал о том, каким осторожным и внимательным может быть ассасин, и, без сомнения, понимал, как использовать эти качества в своих интересах.

Рядом с ухом убийцы раздался щелчок, и Артемис, распахнув глаза от удивления, отставил левую ногу назад и развернулся. Его взгляд встретился с мертвыми глазами огромной тупоголовой форели, приколоченной к искусно выточенной деревянной дощечке. Дохлая рыбина вновь щелкнула своими крупными челюстями, и из ее нутра донесся скрипучий голос, напевающий короткую, не слишком складную песню:

Омут есть любимый мною
Выше по течению, омываемый рекою
Где он точно, не скажу со дна реки
Под снегом, как весь мир и рыбаки.

Закончив, рыбина еще раз угрожающе щелкнула челюстью и, отвернувшись от Артемиса, аккуратно легла на деревянную дощечку, словно никогда и не меняла своего положения. Внизу дощечки, на небольшой металлической пластине, было выбито «Старина Кусака».

О, да ты ему понравился, — Скрэмсакс рассмеялся и ткнул в сторону Энтрери ложкой, которую до этого тщательно протирал салфеткой, — Обычно просто пастью своей хлопает, а тебе, слышь, песню спел.

Артемис не был в таком восторге от подобного внимания к своей персоне, как от рыбы, так и от посетителей заведения, и поспешил вернуться к своим компаньонам, тем более девушка разносчица уже ставила перед путешественниками полные кружки эля. Убийца подвинул одну из них к себе, хотя к самому напитку так и не прикоснулся. Его внимание все так-же было сосредоточено на окружении. Заколдованная рыбина оказалась очень кстати, и реакция на ее поведение рассказала Артемису о многом. Девушка, сидящая в углу таверны и читающая книгу, даже ухом не повела — местная. Трое дварфов, сидевших неподалеку от них, очевидно выбравших место у камина, дабы согреться, наоборот, оживились и удивленно косились на Кусаку. Видимо, они не частые гости в этом заведении, да и как выглядят... Видно, что ужасно потрепанные, и, кажется, у кого-то даже отсутствует несколько пальцев. Темнокожий человек, сидящий за баром и изредка перекидывающийся с владельцем фразами, тоже лишь искоса взглянул на поющее чучело и продолжил хлебать свой бульон. Никто не вызывал особого подозрения, а дварфы хоть и выглядели любопытно, но вряд ли могли рассказать что-то помимо того, что отряд и так знал — в тундре опасно.

В Глухолесье должно быть мясо, — ответил он на замечание Джарлакса о скудности местной кухни. — Странно, что оно не доходит до Брин-Шандера. Насколько я знаю, обеспечение мясом Десять Городов — это основной заработок местных охотников.

Все-таки приложившись к кружке, Артемис отпил немного эля и фыркнул, услышав слова варвара о собственной компетенции. Он было уже хотел едко ответить, как тяжелая рука Гарма ударила Энтрери по спине, и тот лишь чудом не пролил свой напиток. Будь они где-то в ином месте, кинжал Артемиса уже был бы прижат к горлу громилы, но здесь он и так уже привлек к своей особе слишком много ненужного внимания. Мужчина лишь зыркнул в сторону Гарма и прошипел:

Не смей так больше делать.

Этим он дал понять, что ни внушительный размер, ни боевой опыт, ни недюжинная сила варвара не пугают его — убийца был готов в любой момент перерезать ему горло. То же самое касалось и его товарища: дженази держался более сдержано и, очевидно, обладал большей сообразительностью, что делало его еще более опасным. Артемис мотнул головой и переключил свое внимание на Джарлакса, которому Нур задавал вполне справедливые вопросы.

Отредактировано Artemis Entreri (01.02.25 02:24)

Подпись автора

— why the foul mood, my friend?
— personality trait.

+2

11

Джарлакс перевёл быстрый, но внимательный взгляд с руки Гарма на Артемиса и обратно на варвара, после чего коротко вздохнул и высоко поднял свою кружку.

- Тогда за нашего проводника Гарма! И пусть метели не собьют нас пути! - весело провозгласил он, тем самым надеясь перевести внимание и сгладить заострённые углы.

Медовуха оказалась вполне хороша - Джарлакс знавал пойло и похуже. Холодное и сладкое, оно растекалось по организму согревающим теплом. И пока все пили, лукавый взгляд алых глаз дроу снова коснулся Артемиса. Само собой, им всем потребуется время, чтобы привыкнуть друг другу. Артемис Энтрери же всегда отличался недоверчивой осторожностью, и только настоящие испытания битвы позволят ему понять, что на новых товарищей можно положиться.

Он опустил чашу на стол и наколол на вилку кусочек рыбы.

- И отнюдь, мой друг. - Сказал наёмник, обращаясь к Гарму. - Вопрос в том, как потратить это время.

Джарлакс хитро ему подмигнул и отсалютовал кружкой, после чего снова отпил медовухи. Из-за того, что возможности им всем переговорить и познакомиться не было, он надеялся, что этот внеплановый перекус немного, но сблизит его товарищей. Однако Гарм все же был прав - в данный момент, время могло сыграть против них.

- Как я и говорил, наша цель - затерянный город и всё, что в нём находится, а конкуренты - четыре волшебника Братства.

Их база располагается в Лускане, и потому было вполне естественным, что Джарлаксу они были хорошо знакомы. Да о чём речь - его единоутробный брат, бывший Архимаг Мензоберранзана, лично занимался восстановлением Башни Таинств. Потому соседство Бреган Д’Эрт и Братства было построено на взаимовыгодных отношениях; потому Джарлакс, как тот, кто к делам Братства должен оставаться равнодушным и беспристрастным, не хотел, чтобы о его участии в экспедиции стало своевременно известно.

- Изначально они прибыли сюда, в Брин Шандер, вместе, но по каким-то причинам рассорились и разошлись. Волшебники! - Наёмник театрально пожал плечами. - След остальных обрывается, но мне стало известно, что одного из них, волшебника по имени Дазон, видели недалеко от Истхейвена. - Он перевёл взгляд на Артемиса. - Поговаривают, когда-то он был Красным Волшебником Тэя... но это всё слухи, разумеется. Братство ведь не станет принимать кого-то со столь сомнительной историей, м?

И пусть говорил он одно, по тону наёмника легко можно было догадаться, что в сказанное он сам не верил.
Джарлакс достал из кармана округлые часы, которые уже были настроены на местное время. С невыносимыми погодными условиями, благодаря которым небо всегда было затянуто облаками, можно легко потеряться во времени.

- Говорят, что для поиска затерянного города он нанял искателей приключений, которые в этом деле весьма преуспели. И чтобы эта тайна никому не досталась, Дазон избавился от бедолаг. Но вот незадача! Местные смогли его схватить и доставили в Истхейвен на суд. - Джарлакс издал короткий смешок. - Поэтому наслаждайтесь едой и медовухой, купите столько провизии, сколько посчитаете нужным, а я пока схожу и раздобуду нам транспорт. Через полчаса выдвигаемся в Истхейвен.

С этими словами он снова бросил на Артемиса красноречивый взгляд, после чего поднялся и оставил на столе небольшой кожаный кошель - Джарлакс пообещал, что все расходы в дороге возьмёт на себя.

Покинув заведение, наёмник потянулся и осмотрелся, оценивая обстановку вокруг. Будь он здесь с одним только Артемисом, то вместе они добрались бы до Истхейвена за кратчайшие сроки на своих Адских Скакунах. Но эти призываемые с другого плана создания, не знающие усталости, привлекали много внимания, которое сейчас наёмнику было нежелательно.

Коротко усмехнувшись предстоящей поездке, Джарлакс направился туда, где по его мнению можно было расспросить про аренду собачьих упряжек, надеясь, что за время отсутствия Артемис Энтрери проявит сдержанность и не лишит его двух товарищей.

Подпись автора

нюдсы
не нюдсы

+3

12

[indent] Гарм загадочно ухмыльнулся в ответ на слова убийцы, которые звучали для варвара как вызов. Видал он таких недотрог, что строили из себя страдальцев и мучеников, а иные просто не любили людей. Глядя на Артемиса, можно было предположить, что данный случай включал в себя всё перечисленное.
[indent] - Не бойся, не зашибу. Я умею рассчитывать силу, чтобы не навредить товарищам, - варвар поднял руку, напрягая мощный бицепс.
[indent] Поднимая кружку мёда в свою честь и выслушивая эльфа, Гарм все поглядывал на рыбу. В Глубоководье они с Нуром и не таких чудес насмотрелись, но всё равно говорящее чучело здоровенной рыбины приковывали взгляд. На секунду варвар задумался, а насколько съедобна эта рыба и умела ли она также говорить, будучи живой. Была ли разумной? Гарм как на Яву представил, как эта тупоголовпя морда выглядывает из водной глади озера и насмехается над рыбаками, заверяя их, что не попадётся к ним на крючок. Ну что ж... Попалась.
[indent] - А? Что? Через полчаса? - наконец вернув своё внимание к разговору, здоровяк согласно закивал.
[indent] Было неважно, куда лежал путь и где именно находился этот Истхейвен, а равно и то, что их там ждало. Гарм жаждал поскорее пуститься навстречу опасностям и испытать себя. Прямо как много лет назад, когда внезапная буря навсегда изменила его жизнь.
[indent] Выделенное время варвар решил провести с пользой - набить брюхо за чужой счёт, поэтому только и успевал кричать "Добавки!", стуча по столу пустыми кружкой и миской.
[indent] - Нравится мне этот Джарлакс. Пускай даже и полагается на магические штучки больше, чем нужно, - набив желудок, как всегда, был расположен к беседе. - Уверен, что в поисках города, затерянного где-то на бескрайних просторах Долины, не найдётся лучшего помощника, чем выходец из племени варваров. И я сейчас не о себе. Я был слишком мал, чтобы ходить на охоту со старшими. А про затерянные города слышал немало, - старательно пытаясь достать кусок, застрявший между зубов, рыбной костью, варвар увлечённо рассказывал очередную историю своему другу, словно совсем позабыв о присутствии не очень дружелюбного Энтрери. - Я рассказывал о том, что в моём племени находится две реликвии? Меч и амулет, которые мои предки получили в дар от самого Призрачного Волка. Только вождь может ими владеть. История, как сейчас помню, рассказывала о руинах города, затерянных во льдах. Который не похож ни на один другой, что стоит на этом свете. Хотя, много ли городов видели варвары? Я не в счёт. Но в моём племени верили, что те руины это ничто иное как проход в мир мёртвых. Который и охраняет Призрачный Волк. Я это к чему вообще. Долина Ледяного Ветра необъятна и там может скрываться что угодно. Поэтому, уверен, что и наш город мы найдём. А если будем не первыми... - варвар усмехнулся и стукнул кулаком в ладонь.

+3

13

Тепло камина помогало забыть о той непогоде, что осталась где-то там далеко за дверьми, изо всех сил сдерживающими холод снаружи. Хотелось набить брюхо, поглядеть на пляшущие огоньки камина, расслабиться и никуда не идти. Нутро Нура почти наполнилось чувством успокаивающего уюта. Если бы не поющая рыба, после песни которой всё установившееся душевное равновесие пошло насмарку.

Это неестественное зрелище нагоняло какое-то неприятное чувство. Дженази сомневался, что чучелу действительно понравился Артемис. Он вообще сомневался, что оно как-то реагирует на посетителей заведения. Хотя, конечно, всё может быть. Не сказать, что Нура сильно заинтересовали наложенные чары, и он хотел бы узнать все тонкости работы этого предмета сомнительной развлекательной ценности. Он скорее был бы рад просто не замечать эту рыбёшку впредь и не думать о её существовании.

Саламандра нахмурился, слушая рассуждения о нарушенных торговых связях в пределах Десяти Городов. Он не был хорошо подготовлен к экспедиции и мало что знал о местных порядках, а потому вести о неожиданных проблемах лишь добавляли тревоги по поводу состояния, в котором находилась Долина. Хотя, казалось бы, куда тут ещё больше переживать. Всё очень плохо, и никакого просвета в этой промозглой тьме не ожидается. Собственно, всем местным, по-хорошему, было бы неплохо куда-нибудь убраться. Но Нур прекрасно представлял, насколько тяжело многим обывателям бросить всё и начать новую жизнь. Ах, если бы сюда явились какие-нибудь искатели приключений, готовые рискнуть своими шкурами ради спасения всего этого расчудесного (по мнению Гарма и разных его гармоподобных обитателей) края. Увы, приключения всех ведут только лишь к забытым сокровищам и потерянным городам.

Поразившись угрюмости своих собственных суждений, Нур сделал несколько крупных глотков, не забыв поднять кружку вместе с тостом от Джарлакса в честь своего лучшего друга. А потом сразу повернулся к ещё одному их новому знакомому, попытавшись его приободрить.

— Ай-й, не обращай на него внимания. Этот добряк не со зла, — Нур всё это произнёс с такой кислой рожей, что вряд ли его слова смогли бы хоть кого-то утешить.

Нур внимательно слушал Джарлакса, между делом поедая принесённое ему блюдо, и то и дело поглядывая на висевшую на стене представительницу сородичей тех, кто попал в его тарелку.

— Отлично, значит... Нам путь в Истхейвен, — даже не дожевав до конца, Нур уверенно кивнул. Когда появилась какая-то рабочая зацепка, то сразу и все невесёлые мысли улетучились. Правда ненадолго. Красным Волшебником? Серьёзно? — Беру свои слова обратно.

Усмехнувшись, Нур помотал головой и откинулся немного назад, смотря поочередно на всех собравшихся. Ну, если честно, рассчитывать на лёгкую прогулку не стоило изначально. Ещё с момента предложения работы от Джарлакса это было понятно.

Когда он остался в компании с Гармом и Артемисом, то Нур подумал о том, что в кампании дроу ему было немного комфортнее. Наверное, потому что Джарлакс много говорил и вообще был организатором всей этой затеи. А вот подход к Артемису он не знал, поэтому испытывал некоторую неловкость. Чего, конечно, не было у Гарма. Варвар словно и не замечал присутствие ещё одного лица за столом.

— Дааа... Тут сложно не согласиться. Хотя, конечно, когда все эти артефакты на твоей стороне, то это не так и плохо. Кстати, а идея хорошая. Мы могли бы найти проводника из местных, это бы значительно упростило наши поиски. Как думаешь, хорошая мысль заручиться помощью местных племён? Или лучше всё попробовать провренуть своими силами, чтобы не привлекать лишнего внимания? — последние слова он обратил к Артемису, решив что стоит его помимо воли втянуть в разговор.

Нур выслушал слова Гарма о заброшенном городе, связанном с миром мёртвых, и задумчиво нахмурился. Он сомневался, насколько правдивыми могли быть легенды племени Призрачного Волка. Но, как известно, в основе всех легенд что-то да лежит, связанное с правдой.

— Попытаться найти твой клан было бы неплохим подспорьем, если, конечно, это не пойдёт в разрезы с планами Джарлакса, — Нур покачал головой, а потом вопросительно изогнул бровь, пытаясь понять последние слова Гарма. Но если Долина необъятная... Это значит, что и искать можно неопределённо долго. Может, конечно, они что-нибудь и найдут. Но вот совсем не факт что то, что они ищут.

+3

14

Артемис внимательно слушал разговор своих спутников, время от времени поднося кружку с медовухой к губам. Пил он медленно и нехотя, так что это была все та же, первая заказанная порция алкоголя. История, которую рассказывал Гарм, напоминала детскую сказку — одну из тех, что родители рассказывают своим слишком активным детям, чтобы удержать их в деревне и не позволить лезть куда не надо. Но у Артемиса Энтрери было достаточно жизненного опыта, чтобы понимать, что очень часто такие сказки оказываются реальностью.

Попытка втянуть его в разговор не прошла незамеченной для мужчины. Он мысленно вздохнул, понимая что его надежда избежать лишних социальных взаимодействий и неуместных братаний таяла с каждой минутой. Он отправился в это место только из-за настойчивой просьбы Джарлакса и планировал делать то, с чем справлялся лучше всего, внимательно наблюдать за местными, следить за обстановкой и с легкостью устранять угрозы, если это вдруг потребуется. Ему было комфортно в этой роли, и он надеялся, что Джарлакс сам возьмет на себя все дела с их союзниками.

Нужно рассматривать любой способ получить наводку, — пожал плечами Артемис. — Но к местным племенам я бы стал обращаться в последнюю очередь. Ты ведь не был там целую вечность, и кто знает, как они воспримут твое возвращение. Некоторые из местных очень агрессивны к чужакам.

Он откинулся на спинку стула и бросил взгляд на замерзших дварфов, сидящих в углу. Вспомнив о том, как однажды был в пирамиде Кельвина в качестве дорогого гостя, Артемис почувствовал, как странная мысль проскользнула в его голову, но он тут же ее отогнал. Дварфы не были известны своим желанием исследовать мир; даже узнав о таинственном городе, они вряд ли заинтересовались бы им больше, чем своими родными шахтами.

А если это одни и те же руины? — снова подал голос убийца. — Это значительно уменьшает размеры необъятной тундры, ведь так?

Артемис поднял глаза и уставился на деревянные балки потолка. Потемневшие от времени, они поддерживали массивные светильники, которые освещали всю таверну мягким мерцающим светом. Существовала ли эта таверна сто сорок лет назад? Он не мог вспомнить. Казалось, что вся долина за это время осталась неизменной. За окном завывал сильный ветер, погода становилась всё хуже, и это вряд ли можно было назвать хорошим знаком для путешественников.

Планы Джарлакса постоянно меняются и если он увидит выгоду в вашей маленькой затее, то с радостью её поддержит, - добавил Энтрери. Он отхлебнул из кружки в последний раз и с глухим стуком поставил её на стол. Перспектива искать потенциально агрессивное варварское племя в холодной заснеженной тундре совсем его не радовала.

Подпись автора

— why the foul mood, my friend?
— personality trait.

+3

15

На выбор были либо собачьи нарты, либо топороклювы. Птицы с огромными клювами, которые действительно напоминали топор, выглядели довольно внушительно и чем-то даже напомнили дроу крюкастых ужасов - птицеподобных монстров, которые обитают в родном Подземелье. В итоге выбрал он собак - они показались ему милее, а управление санями, по его мнению, казалось не таким уж и сложным.

Далее юный помощник объяснил наёмнику, какими командами собаки обучены, а также показал несколько приёмов в управлении. Джарлакс головой покивал, попробовал следом, и всё действительно оказалось довольно простым. Вместе они пригнали их новых друзей к таверне, после чего с юнцом дроу попрощался и дал ему пару серебряных - так, на будущее, если ему снова потребуются его услуги.

- Транспорт подан, дамы! - певуче объявил наёмник, вернувшись таверну. - Прошу вас к выходу!

Джарлакс был уверен, что Гарм помнит, как управлять нартами, но на всякий случай объяснил ему команды, после чего присоединился к Артемису, который занял пассажирское место. Друга он ободряюще похлопал по плечу и взял упряжку в руки. Пусть в прошлом дроу и приходилось управлять разными ездовыми животными, опыт с псами и санями у него был первый, а потому он едва ли сам в нетерпении не переминался с ноги на ногу, желая немедленно отправиться в путь.

Дорога до Восточной Гавани занял больше времени, чем если бы они с Артемисом отправились на своих волшебных скакунах - около семи часов. Приходилось каждый час делать перерыв - собакам требовался отдых, но пока погода позволяла, Джарлакс против не был и с удовольствием разбивал небольшой лагерь, чтобы и его спутники могли отдохнуть с комфортом. У костра он снова увлекал их в разговор, спрашивал про службу в Глубоководье и рассказывал что-то из своих приключений с Артемисом - конечно, только то, что Гарму и Нуру позволялось знать, не больше и не меньше.

Восточная Гавань также оказался довольно большим городом, что было не удивительно.

- После того, как был проложен Восточный путь, город стал райским местечком для торговцев. - Пояснил наёмник. - Нам нужно куда-то деть наши сани... давайте узнаем, где здесь постоялый двор?

Местный постоялый двор имел название «Белая дама». Не зная, сколько дней они здесь пробудут, Джарлакс заплатил хозяйке за две комнаты на одну ночь и доплатил сверху за уход за собаками. Женщина оплату с удовольствием взяла и закономерно поинтересовалась, не желают ли господа отведать с дороги чего-нибудь горячего.

- Обязательно, но позже, добрая госпожа. - Вежливо отказался наёмник, несмотря на то, что его товарищам такое путешествие действительно могло показаться утомительным. - Лучше скажите, правда ли, что местная стража поймала какого-то волшебника?

- Вы про этого негодяя Дазона? - тут же оживилась она. - Прямо сейчас его должны казнить на площади напротив ратуши!

Если это совсем не то, что Джарлакс хотел услышать, на его лице, однако, не дрогнул и мускул. Коротко переглянувшись со своими спутниками, следом он невинно поинтересовался:

- Уверен, он ответит за все свои преступления. А не подскажите, в какой стороне находится ратуша?..

Наёмник не был уверен, что как-то сможет помочь бедняге, если его уже схватили и привели на площадь. Тем не менее, он чуть ли не бегом помчался в её сторону, подгоняя своих товарищей. Потеряться было невозможно: к ратуше стягивались жители, которые также желали собственными глазами увидеть казнь человека. Приходилось следить не только за тем, чтобы не потеряться в толпе, но и за собой тоже - пару раз Джарлакс ловко поймал чужие руки, которые потянулись к его карманам.

И все же, они не успели. На площади собралось слишком много людей, и им пришлось наблюдать издалека за человеком, привязанным к столбу. Рот его был закрыт кляпом, но выражение лица оставалось спокойным и даже каким-то... надменным? Это было интересно - так не ведут себя люди, которые вот-вот должны умереть.

Стража подожгли солому у ног преступника, и пламя, раздуваемое ветром, стало быстро разгораться, практически мгновенно охватив тело волшебника. Толпа возликовала, а Джарлакс разочарованно застонал.

- О нет! Не думаю, что после такой смерти с ним будет возможно поговорить. - Вздохнул он.

Подпись автора

нюдсы
не нюдсы

+3

16

[indent] При виде собачьей упряжки глаза варвара загорелись живым огнём. Он был похож на невероятно огромного ребёнка, получившего долгожданный подарок, которому нетерпелось поскорее открыть его и играть день напролёт. Конечно, это были не волки, с которыми обучали обращаться в племени, но едва ли разница была слишком большая.
[indent] Встав в сани и взяв поводья, Гарм сразу же вспомнил основные команды, то, как нужно стоять, как держать поводья и управлять ими. Всё это было так давно, но настолько хорошо врезалось в память, будто кто-то высек эти правила на камне. И эти насечки не сотрёт ни ветер, ни время. Так и было. В детстве все уроки казались мучением и пытками, но лишь взрослея можно оценить весь тот опыт, который вложили в маленькие глупые головы.
[indent] Пускай Гарм тронулся плавно, всё же уроки были слишком давно и Нур, сидевший в санях, наверняка заметил как неуверенно справлялся со своей задачей его друг. Псы частенько сбивались с ритма, немного петляли, но со временем путь становился более гладким. Варвар наконец приловчился и теперь был полностью сосредоточен. А где-то после второго привала Железного Волка и вовсе можно было принять за опытного проводника, который не одну собаку съел на этом деле.
[indent]  Однако после того, как компания выдвинулась в путь, в открытые просторы Долины, Гарм казался всё более и более отстранённым. Для эльфа и убийцы это едва ли было заметно, но друг-дженази наверняка замечал за товарищем неладное. Обычно говорливый варвар часто смотрел куда-то вдаль, на заснежанные просторы, будто видел там что-то, чего не улавливал ничей взор. И в рассказах о службе в Глубоководье отдавал ведущую роль Нуру, опуская свои излюбленные истории.

[indent] Прибыв в Гавань, варвар вновь переменился, став прежним. На его суровом лице улыбка пускай и не была частым гостем, но разговаривал он куда охотнее, подмечая и комментируя буквально всё вокруг.
[indent] - Мы ведь всё равно на севере, - распинался Гарм. - Почему бы не назвать Гавань Северной? Уверен, что на Востоке есть уйма других гаваней, которые гора-а-аздо восточнее.
[indent] Когда Джарлакс отказался от горячей еды, в пору было бы запротестовать, но варвар был профессионалом своего дела, поэтому решил напомнить заказчику о еде чуть позже, да надавить, чтобы получить дополнительную порцию. Работа работой, а кормить наёмников нужно при любом удобном случае. Но сейчас действительно стоило поскорее разобраться с делами. Особенно, если эти дела готовы были вот-вот сгореть.
[indent] Запах палёной кожи и горелого мяса тоже отзывался в памяти варвара воспоминаниями прямиком из детства. В холодных серых глазах отражался извивающийся силуэт, объятый огнём. Вот только вопли боли переглушали крики ликования толпы. Вот где настоящие варвары.
[indent] - В моём племени... - начал Гарм, не отрывая взгляда от бушующего пламени, - ...вождь обладает амулетом. Клык Призрачного Пса. Я сам видел, как он заставлял мёртвых разговаривать. Сгоревших при мне не допрашивали, но я видел, как оживал мертвец, который истлел практически до костей, чтобы ответить на вопросы.
[indent] Гарм почувствовал как по его спине пробежал холодок от одних только воспоминаний. Он повернул голову в сторону. На мгновение ему послышалось, что он слышал чей-то вой, но возможно то было лишь его воображение, свист ветра, резонирующий в возгласах беснующейся толпы.
[indent] - Просто к слову, - варвар посмотрел на Джарлакса, пожав широкими плечами.

+2

17

[indent]Для Нура выступать в качестве пассажира во время дальних поездках было уже, пожалуй, непривычно. За несколько лет он настолько привык к Фебруусу, что другие способы путешествий помимо как верхом на грифоне казались ему слишком медленными, слишком утомительными, слишком скучными. Но сейчас, он почему-то даже был рад сменить свою роль на простого стороннего наблюдателя. Было интересно посмотреть на Гарма в роли возницы. Поначалу, конечно, было немного страшно. В один миг псы настолько разогнались, что Нур побоялся, что выпадет из саней прямиком в сугроб. Но он крепко держался, и всё обошлось. К тому же, он вспомнил тот единственный раз, когда он дал Гарму подержать поводья Фебрууса... Не, сейчас было совсем не страшно. Хотя, пожалуй, и в тот раз грифон испугался больше, чем его хозяин. От воспоминаний о верном "скакуне" дженази стало немного грустно. Он не планировал с ним расставаться надолго, но они взялись за это дело, где ему было не место. Очередной поворот саней, и снег полетел прямиком в лицо Нура. Да, точно, Фебруусу тут бы не понравилось. Остаётся надеяться на то, что его, действительно, содержат сейчас в лучших условиях в Лускане, как того пообещал Джарлакс. Для Нура сдерживание этого обещания было, пожалуй, даже важнее, чем обещанная плата. Что уж поделать, благо друзей для него всегда было на первом месте.

[indent]Что до друзей, то Железный Волк несколько тревожил сейчас Саламандру. Слишком молчаливый, слишком задумчивый, слишком тихий... Возвращение домой так на него влияло? Но он ведь сам сюда рвался... Несколько раз предлагал Нуру отправиться в Долину, но Нур каждый раз отнекивался со словами о том, что нужно дождаться какой-нибудь выгодной работёнки в этих краях. Вот ведь, дождались, но как будто Гарму от этого стало только хуже. Впрочем, вероятно, всё дело в том, что важен был не сам факт пребывания в Долине, а возможность найти его племя. И как его искать, если у них не было какой-то отправной точки? Огненный был бы и рад как-то поддержать Гарма. Но был уверен, что если тому и нужно какое-то сопереживание с его стороны, то оно будет уместно только, если они останутся наедине, так что стоит подождать такого момента. К тому же... Тоска по дому была слабо знакома Нуру, а потому из него был такой себе советник. Его родной дом — это приют и Глубоководье, и он всегда мог вернуться туда. Конечно, было бы интересно, узнать, откуда он сам родом. Но это был интерес сродни интересу о том, сколько у того шумного соседа собак живёт на самом деле. Не то, что как-то сильно тревожило его сердце.

[indent]Так что, Нуру пришлось одному отдуваться за них двоих в попытках сблизиться с их спутниками. Нур любил поболтать и любил порассказывать об их прошлой жизни, о службе в страже — несомненно самом лучшем периоде его жизни! Он с радостью поделился несколькими забавными историями. Да и с удовольствием послушал о приключениях их спутников. Теперь он стал чуть больше представлять, с кем они имеют дело, хотя, конечно, всё равно оставалось чувство, что многое осталось за пределами их рассказов. А после такого, вот уже и совсем кажется, что твои собеседники — это твои старые друзья... Хотя, конечно, холодный разум понимал, что это далеко не так. Впрочем, почему-то Нур доверял Джарлаксу и его союзнику. Конечно, их знакомство началось с обмана, но потом... До сего момента Джарлакс показывал себя как вполне приличный деловой дроу, ведущий себя честно и открыто, сдерживающий свои обещания. А уже отношение к нему переносилось и на его товарища.

[indent]Наконец, они добрались до города, и тут уже даже и Гарм кажется повеселел.

[indent]— Вероятно, название дали относительно других городов из десяти... — задумчиво протянул Нур, после чего хмыкнул, — Хотя, конечно, в северности его мало кто переплюнет. Вот чем надо путешественников и переселенцев в город завлекать. Хотя я, конечно, до сих пор не понимаю, что все эти люди здесь забыли... Не Лускан, конечно, но всё же...

[indent]Нур куда больше понимал варваров, как те, из племени которых вышел Гарм. Если это был их дом и они привыкли здесь жить, то вряд ли они захотят куда-то двигаться в другие земли, где всё будет не такое привычное, как у них на родине. Многие люди с трудом переносили перемены, а уж подобные племена и подавно. Но что до тех, кто добровольно отправлялся в такие как этот "города"... Дженази слышал, что многие из них были теми ещё отбросами общества, которым не было больше места в их родных землях. Потому ко всем жителям Восточной Гавани относился с подозрением. И большим разочарованием для него стал тот факт, как быстро у них свершится правосудие... Конечно, он был почти уверен, что раз человека приговорили к казни через сожжение, то это за дело. Но могли бы и подождать, пока непрошенные авантюристы допросят этого Дазона! Зрелище казни и чужой смерти было вполне привычным для Нура, но он всё равно немного поморщился с отвращением, когда его родная стихия поглотила тело преступника.

[indent]— Может быть местная стража (или кто тут у них вместо них) будет сговорчивой и позволит ознакомиться с уликами? Ну или... — Нур перешёл на шёпот, — Небольшой взлом с проникновением? Волшебники любят вести записи, наверняка и он оставил после себя что-то.

[indent]Конечно, не стоило отметать и вариант предложенный Гармом. Но у них подобного артефакта в распоряжении не было. Если только по счастливому стечению обстоятельств, его племя не окажется за ближайшей скалой, а его вождь очень захочет помочь бывшему соплеменнику. Или такие амулеты водятся у каждой семьи в Долине Ветров... Сам Нур с подобной магией лично не сталкивался, но был наслышан. В работе стражника такое точно бы пригодилось! Жуть та ещё, но эффективно, вне всяких сомнений.

+2

18

Артемис наблюдал за сожжением с типичным для него уставшим взглядом, будто перед ним разворачивалась не жестокая казнь, а скучное театральное представление. Его холодные серые глаза скользили по пляшущим языкам пламени, поглощавшим осужденного, но в них не отразилось ни капли сочувствия или отвращения. Лишь когда порыв ледяного воздуха донес до него горький запах обгорелой плоти, он слегка поморщился — единственная реакция, которую он позволил себе проявить.

Вокруг, несмотря на пронизывающий холод, толпились люди, плотно закутанные в грубые шерстяные плащи, меховые шапки и шарфы, под которыми едва угадывались лица. Их щеки и носы покраснели от мороза, дыхание превращалось в белые клубы пара, но ничто не могло заставить их уйти. Женщины, укутанные в потертые шубы, прижимали к себе детей, а те, широко раскрыв глаза, смотрели на костер, не до конца понимая, что происходит. Люди в толпе перешептывались, одни — с мрачным удовлетворением, другие — с плохо скрываемым беспокойством.

Артемис скользнул взглядом по этим лицам, отмечая, как некоторые из них озарялись отблесками пламени. Он никак не мог понять, что заставляло их стоять здесь, на промерзшей площади, когда можно было бы греться у домашнего очага. Будучи убийцей, Энтрери предпочитал приносить быструю и тихую смерть — один точный удар, и жертва даже не успевала осознать, что произошло. А это... Это было что-то иное. Театрализованное, жестокое, рассчитанное не на результат, а на процесс.

Человек фыркнул, резко выдохнув через нос, и перевел взгляд на своих спутников.

Ну если куча обгорелой плоти согласится подождать, пока ты этот амулет отыщешь, то на здоровье, — съязвил он на комментарий Гарма. — А пока взлом звучит как единственная здравая мысль.

Артемис поёжился от очередного порыва ветра. Он резко втянул воздух через зубы и пробормотал себе под нос, почти шёпотом:

Если после него хоть что-то осталось…

Его взгляд скользнул по площади. Даже самые упорные зеваки, те, что ещё минуту назад с жадностью впитывали зрелище, теперь потихоньку расходились, кутаясь в одежды и поторапливаясь в теплые дома. Ветер усиливался, гнал по земле снежный позёмок, и Артемис чувствовал, как холод пробирается сквозь слои ткани.

Он поднял глаза и уставился на Джарлакса. Взгляд его был тяжёлым, требовательным. Он ждал решения. Быстрого и чёткого. Потому что стоять на этом холоде дальше он точно не был намерен.

Подпись автора

— why the foul mood, my friend?
— personality trait.

0


Вы здесь » Tales from the Forgotten Realms » Прошлое » [элейнт 1492] Icewind Dale: Rime of the Frostmaiden


Рейтинг форумов | Создать форум бесплатно