Странная штука - одиночество. С одной стороны - ты предоставлен самому себе. Никто не властен на твоей жизнью, никто не указывает тебе, что делать. Ты - сам себе хозяин. И это было для Ариадны важно, особенно сейчас. С другой стороны, когда во время ночного транса тебя вдруг охватывает жуткая тоска по дому и друзьям, начинаешь скучать по легким разговорам, смеху, игре на скрипке не для защиты, а для веселья. В Чед-Насаде, справедливости ради, было не так много радости и смеха, однако вместе со своими напарниками Ариадна прошла через огонь и воду. А вот медные трубы их разделили. И она все еще корила себя за это. И может именно поэтому она не решалась приблизиться к кому-то еще.

Конечно, виной тому было не только предательство. Ариадна видела все эти косые взгляды, направленные на нее в городе. В Глубоководье ненавидели дроу, и она прочувствовала это, причем не только в ночных подворотнях, но и среди освещенных солнцем улиц, на собственной шкуре. Защититься означало обратить на себя внимание стражи, а Ариадне нужно было втереться в доверие, заслужить определенную репутацию. И медленно, очень медленно, но все же верно, у нее получалось.

Тавернщик уже не выгонял ее из здания и даже обслуживал вместе с остальными гостями, в магазине снаряжения ей продавали лак для скрипки, иголки и нитки для одежды, различное необходимое снаряжение. Продавец видимо наконец перестал считать, что спонсирует преступность. Конечно, у Ариадны была мысль присоединиться к местной гильдии, но это означало снова пустить себя под чье-то руководство. А она не готова, не сейчас уж точно.

На самом деле, не считая жителей и солнца, Глубоководье неплохой город. Большой, с красивой архитектурой и множеством любопытных мест. Ариадна не заметила, как ноги сами привели ее в район Морского дозора. Она не шла сюда специально, хотя знала, что здесь есть храм, посвященный Сунэ. Сама Ариадна всю свою жизнь видела для себя только одно божество - очевидно, Ллос. Но после прибытия на поверхность, вера в Паучью Королеву внезапно была одним из первых, что было разрушено до основания. Ариадна не осознавала, насколько запуталась в ее паутине лжи и интриг. Однако, чувствуя себя преданной (иронично, не так ли?) своей богиней, она не была готова впустить в свое сознание и других.

И вот перед ней возник Храм Красоты. Потрясающее сооружение, хоть и совершенно не во вкусе Ариадны. Она даже прижала очки чуть сильнее к переносице, чтобы глаза не ослепли от этого сияния мрамора, золота и серебра. Ариадна, надеясь лучше понять мир поверхности и сам город, немного читала про Сунэ. Ей нравились некоторые ее ипостаси, но в целом образ настолько яркой, буквально светящейся личности, отталкивал ее. В Ариадне все еще оставалось очень много от ее прошлого. Она все еще была дроу, у которой такие божества, как Сунэ, вызывали благоговение, смешанное со страхом и ненавистью.

Но все же храм стоял перед ней, словно приглашая. Ничего же не случится плохого, если она посмотрит? Любопытство не порок, говорят люди. Дроу бы посмеялись над этой поговоркой. Ариадна же не знала, что об этом думать. В любом случае, в ее план по установке своей репутации входили и подобные приключения. Так что, приняв наиболее дружелюбный вид, девушка двинулась в сторону храма.

Открыв расписные двери, она оказалась в не менее ярком и светлом пространстве. Сияние било даже сквозь обсидиановые очки, и девушка щурилась, защищая лиловые глаза от яркого света. Храм ее не впечатлил. Как можно вступить в столь личный диалог с божеством при таком ярком свете? Тьма тем и хороша, что защищает тайны.

Ариадна огляделась в поисках кого-нибудь, с кем могла бы заговорить. "Всегда заводи связи. Благодаря им - не пропадешь," - говорила ей мать. Познакомиться с каким-нибудь жрецом, поклоняющимся Сунэ. Это было бы неплохо. Осталось найти кого-то, кто сам будет не прочь заговорить с дроу, не пытаясь сдать ее страже после минуты диалога.

Наблюдая за прихожанами, Ариадна облокотилась на колонну недалеко от центра зала, изучая реакцию, вызванную собственной персоной.

Похоже, Храм Сунэ - действительно особенное место. Очевидно, несмотря на присутствие дроу в городе, Ариадна выделялась среди посетителей святого места. Поэтому она даже не успела погрузиться в собственные мысли, как заметила несколько обращенных в ее сторону взглядов. Дружелюбных взглядов. Однако, всех желающих опередила высокая красноволосая тифлингша. Она была заметна среди других не меньше, чем дроу - в ее внешности удивительно грамотно сочеталась розовая кожа, золотые радужки глаз, алые волосы и подведенные макияжем глаза и губы. Даже жуткий шрам смотрелся на ней не ужасающе, а впечатляюще. Ариадна не знала, что незнакомка тоже является служительницей храма, но тифлингша неплохо смотрелась в месте, посвященном богине красоты и любви.

Поэтому, когда оказалось, что незнакомка также относится к Сунэ, Ариадна, к собственному удивлению, была не особо удивлена.

- Приветствую, - она отвесила легкий уважительный поклон и представилась, - Мое имя Ариадна.

Забавно, но логично объяснить причину своего прибытия в храм она не могла. И не потому что она несла какой-то злой умысел, а просто потому, что девушка не была уверена в причине своих действий.

Однако, почему бы и нет? Что, если боги сами привели ее сюда? В Ариадне есть тьма. Из дроу ее не уберешь. Но среди тьмы сырых подвалов, забытых могил и затхлых пещер, можно ли найти тьму весенней ночи, переливающихся сапфиров, глубоких зрачков? Может быть, кто-то заметил, что она не безнадежна и решил ей помочь?

Ариадна одернула себя. Никто не поможет. Ты всегда работаешь только на себя, и сам себя спасаешь. Особенно, если на тебе висит такой грех, как предательство. Его искупление - долгий путь, наполненный большими трудностями.

Но вот же, она стоит в храме Сунэ и разговаривает служительницей богини любви. Это ли не странное стечение обстоятельств? Как бы то ни было, пещеры вырастили из Ариадны довольно суеверную дроу, в глубине души все еще верящую в судьбу. И если судьба предлагает тебе пойти на определенный шаг, разве стоит ей отказывать?

- Знаете, мне самой сложно сказать, почему я здесь, - Ариадна немного помолчала, собираясь с мыслями. Обычно слова давались ей намного легче, - Понимаете, я в Глубоководье уже довольно давно. И это место все еще не стало для меня домом. Может быть, никогда не станет, и это нормально. Но если вам знакомо то чувство, будто вы не на своем месте, то вы меня поймете. И дело не в косых взглядах - истинная проблема кроется здесь, - девушка приложила руку к груди, - и я подумала: может быть, мне стоит посетить храм? Знаете же, наверное, как говорят, что жрецы лечат не только физические раны.

Она остановилась, ожидая реакции. Сказала ли она слишком много? Как глупо - приходишь в храм, и уже поголовно доверяешь всем его служителям настолько, чтобы излить душу? Что это - потеря профессионализма или же, начав облекать свою проблему в слова, Ариадна впервые поняла, как тяжело на нее повлияло одиночество. Может быть, ей стоит поверить в собственные слова. Хуже ведь не будет, не так ли?