Как только в руки Джарлакса попала наводка о затерявшейся фабрике, когда-то давно принадлежавшей исчезнувшей Империи Имаскар, перспективный глава Бреган Д’Эрт отправил по следу поисковую группу. И подчинённые, как он и ожидал, не разочаровали - не прошло и декады, как они нашли место, подходящее под описание.

Их отряд был скромен - всего шестеро разведчиков. Больше будет уже армией, в чём Джарлакс смысла не видел - это же всего лишь забытая временем фабрика, пусть, судя по всему, и облюбованная гноллами. Ему доложили, что по удивительному стечению обстоятельств неприятные ему твари пришли чуть больше суток назад, пока наёмник добирался к отмеченному месту, используя услуги волшебников организации. А, выслушав доклад во всех его подробностях, только развёл руками и весело усмехнулся: гноллы, подумаешь! Может, стаей они и представляли угрозу, но если их силы рассредоточить, то они будут не опасней маленьких детей. Да и, в конце концов, пусть его отряд и уступал в количестве, но в своих агентах Джарлакс не сомневался ни на секунду.

И в самом деле, угрозу они устраняли быстро и методично. Дождавшись темноты, и когда гноллы разберутся с одним из завалов коридора (о чём доложил разведчик), наёмник отдал приказ о нападении. Под покровом ночи дроу быстро разобрались с теми, кто остался снаружи, после чего бесшумно проникли в саму фабрику и методично, шаг за шагом устраняли любую угрозу на своём пути, используя свою излюбленную тактику с заклинанием тьмы, и виртуозно играя на эффекте неожиданности. Раздался испуганный визг гиеноподобных существ, который сменился отчаянным рыком, а после - удивлённым вскриком. Отряд дроу работал, как единое целое, и пусть окружение им было незнакомо, избавившись от всех источников света, они быстро рассредоточили силы противников.

Джарлакс даже не стал тратить много сил, ловко орудуя своими кинжалами, которые никогда не заканчивались и не знали промаха. Так путь был расчищен, в помещении были разбросаны покрытые кровью и грязью тела - не щадили дроу никого, и тех, кто пал из-за действия усыпляющего яда, они попусту добивали.

Почти сразу же Джарлакс отправил дальше по коридору двух разведчиков, но, поддавшись нетерпению и прождав не больше минуты, в итоге сам направился вперёд - прагматичный наёмник был крайне заинтересован в том, что здесь найдёт, и как может использовать заброшенные механизмы.

Однако внутри его ждал ещё один сюрприз.

В коридоре наёмника ждала занятная сцена: его разведчики замерли на безопасном расстоянии от кобольда, который стоял в компании... да двух небольших механизмов, которые имели удивительный вид кошки и... дракона? Джарлакса они привлекли в первую очередь - его острый, оценивающий взгляд быстро скользнул сначала по изгибам и острым клыкам кошки, а после метнулся к парящему на одном месте дракону, и пусть механизм в размерах был не больше птицы, наёмника приятно изумило то, насколько аккуратными и тонкими оказались детали.

- Какая качественная работа! Это твои? - и только тогда он обратился к кобольду.

Одинокому кобольду, что уже было удивительно - разве их народец не любит собираться в группы? Джарлакс с широкой дружелюбной улыбкой окинул взглядом помещение, в котором оказался - судя по всему, обычный зал. Пока ничего интересного, но сейчас дроу рассматривал не то, что могла дать ему фабрика, а сокрытые магией предметы или существа - глазная повязка, вопреки убеждениям, не прятала глаз, а наоборот, позволяла разглядеть правду сквозь любые иллюзии.

- Ах, где же мои манеры! Прошу прощение за вторжение, - Джарлакс кивнул и коснулся пальцами своей широкополой шляпы. - Мне казалось, тут свободно.

Конечно, он не извинялся - в весёлом тоне наёмника не было и намёка на проявление вины. Но кобольды всегда казались ему куда симпатичней гноллов, потому он решил сначала с ним поговорить, прежде чем принять какое-либо решение.

Отредактировано Jarlaxle Baenre (22.03.25 14:15)

Подпись автора

нюдсы
не нюдсы

Кобольды не были особо любимы сородичами Джарлакса. Но справедливости ради, сородичи Джарлакса в целом не признавали никого из других рас, считая их низшими, грязными и недостойными любви их Паучьей Королевы, а значит - и их любви тоже. Потому кобольды частенько оказывались в рядах насильно приведённых с поверхности и глубоких подземелий рабов - как и в ситуации с гноллами, рассредоточенные и растерянные, для смертоносного отряда дроу они не представляли сильной угрозы.

И тем не менее, в этой жестокой иерархии кобольды ценились больше, чем те же гноллы - хотя бы потому, что ума у них куда больше, чем у этих бездумных, жестоких тварей. И пусть Джарлакс, связанный кровью с Великим домом дроу, но никогда не принадлежащий к нему официально, в жизни никогда не имел собственных рабов, он прекрасно знал о потенциале расы, которая так напоминала великих и могущественных драконов.

Некоторые простилающиеся по полу плитки были расположены не так, как остальные - это не сразу бросалось в глаза, только после внимательного осмотра. Уголок губ наёмника слабо дёрнулся вверх. Фабрика действительно выглядела давно заброшенной, эти же плитки лежали так, словно их недавно поднимали. Джарлакс, прекрасно разбирающийся в ловушках, смело предположил, что этот интересный кобольд заготовил нечто большее, чем встречу с его механическими питомцами.

Коротким и быстрым движением пальцев наёмник дал знак своим подчинённым, чтобы они также присмотрелись к полу и оставались на месте.

- Твой дом? - и Джарлакс легко и непринуждённо перешёл на драконий язык. - Разве это место не принадлежало когда-то давно забытой Империи Имаскар?

Наёмник улыбнулся неожиданно приятною улыбкой, как умел только он, когда хотел заполучить расположение собеседника. На драконьем языке он говорил также хорошо, как и на общем, поэтому предположил, что так сможет немного, но разрядить накалившуюся обстановку. Поскольку чем дольше они говорили, тем меньше ему хотелось применять грубую силу.

Джарлакс в целом не любил излишнее, необоснованное насилие.

Подчинённые плиты заметили - впрочем, они сами были достаточно опытными разведчиками и рано или поздно умело расставленные ловушки увидели бы сами. И вскоре остальные дроу, которые закончили разбираться с телами, также к ним присоединились, но, завидев кобольда в окружении механизмов, остановились позади в ожидании следующих команд. Как и их лидер, здесь они ожидали увидеть кого угодно, но не кобольда, а потому также были в некоторой степени заинтригованы.

Джарлакс же стал медленно приближаться, намеренно минуя плиты, которые, по его мнению, выглядели достаточно подозрительно. Но на половине пути он остановился, чтобы сохранить дистанцию.

- Но я не хочу покидать это место. Я же его так долго искал. - Он снова перешёл на общий язык и пожал плечами. - Мне никто не говорил, что фабрика уже принадлежит кому-то другому. Воистину неловкая вышла ситуация.

Теперь, подойдя немного ближе, он снова осмотрел маленький летающий механизм и кошку. И стоило признать, нечто подобное Джарлакс видел... разве что в Лантане. Но стал бы их талантливый народец так просто расставаться со своими игрушками? Даже наёмнику пришлось прибегнуть к некоторым ухищрениям, чтобы заключить с ними альянс.

- Но раз такое дело, то похоже, я только что избавил тебя и твой дом от одной неприятной проблемы. - Сказал дроу и указал большим пальцем себе за спину, имея в виду гноллов. - Ты так не думаешь?

Подпись автора

нюдсы
не нюдсы