Tales from the Forgotten Realms |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Tales from the Forgotten Realms » Прошлое » [06/1490] Череда судьбоносных совпадений
Череда судьбоносных совпадений
Дороги - Мельница
Место действия: |
Ксандор и Ариадна, независимо друг от друга, соглашаются на одну и ту же работу. Это стечение обстоятельств приводит к неожиданной встрече.
Отредактировано Ariadna Irrizelio (21.03.25 15:36)
"Семнадцать, восемнадцать, девятнадцать... Хм. Девятнадцать тоалов. Долго на этом не протянешь," - Ариадна задумчиво крутила латунные монетки между пальцами, стоя на улице недалеко от банка, где обменяла все золото, серебро и медь, что у нее были, на монеты Глубоководья. Если она задержится тут надолго, а похоже на то, то стоит привыкнуть к их ужасной денежной системе. Впрочем, какая разница, если денег и так едва хватает на жизнь.
Ариадна неспешно двинулась по городу, раздумывая о вариантах. Улочка была узкая, заросшая какими-то лианами, очевидно, дроу попала в старую часть города. Это было хорошо: время стремилось к полудню, и солнце начинало светить так ярко, что проникало даже сквозь обсидиановые очки. Да и в кожаных штанах становилось жарковато в такую погоду. Под землей времена года сливались, и даже несмотря на регулярные вылазки, Ариадна не замечала так сильно, насколько влияют условия погоды на ее состояние. Поэтому мысли лезли навязчиво и неприятно.
Конечно, у нее под рукой всегда была скрипка. Ее роскошная скрипка из черного дерева, самая дорогая вещь, что у нее была. Серьезно, она готова была убить того, кто ее тронет, самым жестоким способом. Отчасти поэтому меньше всего Ариадне хотелось становиться шутом для народа поверхностей, зарабатывая игрой на улице. Ее скрипка - не просто инструмент, это оружие, это способ воздействия на умы. Нельзя такое сокровище так низко растрачивать.
Так что вариант с игрой отпадает сразу. Что еще остается? Устроиться в таверну не вариант - даже если она быстро научится всему, что нужно, дроу вряд ли поставят куда-то выше уборщицы.
Ариадна вдруг поняла, что основная проблема в ее гордости и самолюбии. Она просто не могла так низко пасть перед теми, кого презирала большую часть своей жизни. Так что надо решить, что она умеет лучше всего и использовать это.
Ариадна умела три вещи: играть на скрипке, убивать и очаровывать. Она задумалась над вторым пунктом. Может быть, податься в охотники за головами. Явно же где-то в Глубоководье должна быть доска объявлений с каким-нибудь незадачливым преступником. Это кстати, заодно хороший способ создать себе репутацию. Забавно даже. Заниматься тем же, что она делала в Чед-Насаде, только легально. Это чуть убавляло романтику, впрочем, ладно.
Найти доску объявлений оказалось несложно. Ариадна тут же выбрала одну из самых больших наград: некий наркодилер со звучным прозвищем Травник скрывался в лесах около Глубоководья. Ариадна предпочитала действовать в городах, однако такой вариант тоже ей был не чужд. Она достала блокнот и кусок угля и переписала основную информацию, не забыв грубовато перерисовать портрет преступника. Рисовала она не очень хорошо, но ее творческих навыков хватало, чтобы вышло похоже.
Близлежащие леса правильнее стоило бы назвать чащобами. Густые, темные, с проблесками золотистого света между ветвей елей и каких-то лиственных деревьев. Ариадне они даже немного напоминали дом - здесь она почти не видела неба, и это успокаивало ее. Да и глаза больше не болели так сильно.
Она двигалась по следу, однако понимала, что постепенно выслеживать Травника среди опавшей листвы и веток становится все сложнее и сложнее. Решив немного передохнуть, она остановилась в уютной, по ее мнению, части леса, где ветви деревьев были настолько густы, что лучи солнца совсем перестали попадать на землю. Ей хотелось достать скрипку и сыграть что-нибудь спокойнее, но она понимала, что ее цель может находиться неподалеку и услышать ее. Впрочем, она понимала, что ее присутствие могло быть обнаружено уже давным-давно.
Она вздохнула, сняла очки и принялась протирать обсидиановые стекла, переводя дух и думая, что делать дальше. Одним из основных вариантов было дождаться вечера, надеясь, что в темноте она увидит костер или любое другое присутствие незнакомцев в этом лесу.
[indent] Глубоководье был прекрасным городом, в который хотелось возвращаться снова и снова. Богатый и процветающий, он был отличным источником заработка, привлекая множество караванов. С одним из таких и прибыл следопыт. Защита торговых путей хорошо окупалась, позволяя покрывать расходы на все потребности. Но что важнее, позволял заводить знакомства и зарабатывать хорошую репутацию. С ней открывалось куда больше дверей, нежели с полным кошельком.
[indent] Недалеко от главных ворот внутри города и в это утро остановился торговый караван. Следопыт как раз помогал разгружать одну из телег, когда к нему подошла женщина средних лет с уже тронуто сединой копной пышных тёмных волос. Одета она была просто, в удобную одежду для путешествий. Но простой вид был обманчив - женщина была весьма успешным торговцем, одной из трёх купцов, снарядивших этот караван.
[indent] - Ты и так сделал достаточно. У меня хватит людей, чтобы разгрузить товар, - торговка тепло улыбалась, щуря тёмно-серые глаза.
[indent] - Мне не сложно. Я просто хочу помочь, - закинув увесистый мешок на плечо, с улыбкой на лице ответил Ксандор.
[indent] - Ты не меняешься... Я накину тебе в оплату за помощь, - подмигнула женщина. - Сможешь потратиться на роскошную комнату в приличном районе.
[indent] - Брось, я делаю это не ради денег. Да и нет для меня крова лучше, чем лес, - следопыт смутился, сведя брови по своему обыкновению.
[indent] - Тебе - может быть. А вот твоему другу... - торговка кивком указала в сторону главных ворот.
[indent] Там, путаясь под ногами у караванщиков и простых путников, бегала невысокая тощая фигура, отдалённо напоминавшая ребёнка-подростка. Только вот из-под капюшона походной одежды торчал огромный клюв. Кенку доставлял много проблем и порой находил столько неприятностей, что Ксандор задумывался над тем, чтобы отправить маленького негодника в Сильвермун на попечение какого-нибудь строгого наставника. Но пернатый непоседа слишком был привязан к следопыту и вряд ли легко перенёс был разлуку.
[indent] Кенку по имени Тетива крутился вокруг стражников, с интересом рассматривая их форму и строгие лица. Особенно его заинтересовал рослый стражник, который раздавал указания караулу. Следопыт сразу увидел в нём выходца из варварских племён далёкого севера. Даже интересно, как его занесло в Глубоководье... Но от этих размышлений Ксандора оторвал пронзительный крик восторга, который издал его пернатый друг. Кенку увидел другого стражника и его глаза загорелись интересом. При чём загорелись в прямом смысле, отражая живой огонь, который являлся пышной шевелюрой дженази, который также каким-то удивительным образом нёс службу в Глубоководье. Воистину, удивительный город.
[indent] - Спасибо, мы этого не забудем, - передав мешок другому работнику, следопыт склонил голову, когда принимал мешочек с наградой от женщины.
[indent] Работа была выполнена и можно было немного отдохнуть. Попрощавшись с караванщиками, купцами и другими нанятыми охранниками, Ксандор отправился вылавливать своего непоседливого друга. Кенку всё ещё крутился у главных ворот, нацепив себе на голову чей-то шлем на потеху заскучавшим стражникам. Этот негодник умел располагать к себе людей.
[indent] Увидев, что Ксандор наконец освободился, Тетива тут же помчался ему навстречу, совсем не обращая внимания на крик караульного, который одолжил кенку свой шлем. В лапе у озорника был сжат листок, которым он размахивал так, словно это была карта сокровищ. Отчасти это было правдой. Ведь взяв лист в руки, Ксандор увидел объявление о награде. Довольно щедрой награде.
[indent] - Нет, Тетива. Мы НЕ будем этого делать! - строго отрезал следопыт, сворачивая листок в трубочку и даже не обращая внимание на возражения кенку, который тут же начал имитировать звук сыплющихся золотых монет.
[indent] - Поймал... Ух... Шустрый... - стражник забрал свой шлем с головы возбуждённого кенку, пытаясь отдышаться. - А, награда за Травника? Надеюсь, у вас получится его выследить. Этот мерзавец уже достаточно навредил городу... А рыскать по лесам... Для этого не стража нужна, а ловчие. Или... Следопыты. Начальник думал, что после объявления награды наёмники будут глотки друг другу грызть, чтобы добраться до Травника. Но... Кто-то слишком труслив, чтобы соваться в густой лес, кто-то кормится у этого ублюдка. А вид стражи он словно замечает за милю и тут же прячется в как нору... В общем, все надеются на вас. Я уж точно!
[indent] Отсалютовав на прощание, стражник поспешил обратно на свой пост, оставив Ксандора в тяжёлых раздумьях. Взглянув в довольные большие глаза кенку, он побеждённо вздохнул, вскинув руки. Тетива снова победил.
***
[indent] - От меня - ни на шаг, - в очередной раз повторил следопыт, удаляясь в гущу леса, прочь от городских стен.
[indent] Здесь Ксандор чувствовал себя как дома. Всё вокруг было знакомо ему, а правила казались куда понятнее, чем в переполненных городах. Дышалось легче, а шум листвы помогал сконцентрироваться и сосредоточиться на цели.
[indent] Для опытного глаза вокруг был кладезь информации. Следопыт мог с точностью определить, кто и когда проходил этим путём, куда держал путь и достиг ли своей цели. Именно благодаря своему опыту, Ксандор увидел свежие следы, ведущие из города прямиком в глубину леса. Одинокие лёгкие следы. Иной едва ли смог бы из заметить, но не такой опытный охотник, каким был Ксандор.
[indent] Следы принадлежали одному. Слишком ечёткие, чтобы точно сказать, кем они были оставлены. Кто-то, кто обладал природной ловкостью и грацией, или же тот, кто добился этого путём упорных тренировок. Но на простого путника похоже не было. А значит, вполне вероятно, что если следы не принадлежали самому Травнику, то тому, кто мог привести к разыскиванмому преступнику...
Может быть, Ариадна и не умела хорошо читать следы и несколько переоценила свои силы, но в своем бардовском слухе она была уверена. Возможно, девушка не услышала бы следопыта, способного бесшумно перемещаться даже по упавшим веткам и прелой листве, но вот мелкие, быстрые шаги его спутника, вместе со странными, непонятно кому принадлежащими звуками, она уловила сразу, как только это было возможно.
Она тут же оторвалась от своего занятия, к которому часто прибегала, когда нужно было собрать мысли и перевести дух - настройке скрипки. Она аккуратно, но быстро переложила висящую на ремне скрипку за спину, и достала рапиру из двойных ножен у нее на бедре. Ножны были сделаны для нее еще в Чед-Насаде - из черного дерева, покрытые лаком и украшенные геометрическим серебряным орнаментом. И особенностью их было наличие двух отверстий, одно из которых предназначалось для рапиры, другое - для смычка. Саму скрипку Ариадна носила как рюкзак на спине, однако, если она ожидала, что скрипка ей оперативно не понадобится - к примеру, если она была на долгом переходе или в безопасном месте - девушка укутывала ее в черную ткань, чтобы инструмент не поцарапался или не запылился.
Сама рапира тоже была, пусть и самой обычной, но искусно сделанной. По лезвию шла тонкая, едва заметная надпись на подземном диалекте эльфийского: "Неси смерть тем, кто ее заслуживает, и пусть не дрогнет рука хозяина твоего". Банальная, пафосная надпись, но в свое время Ариадна очень гордилась этим оружием.
Оно легло в руку удобно, приятной тяжестью потянуло ее вниз и вперед. Стараясь двигаться как можно более бесшумно, Ариадна начала двигаться меж деревьев, стараясь заметить виновника шума. И скоро ее старания увенчались успехом. Среди кустов и веток она увидела изучающего следы мужчину лет тридцати и крутившуюся вокруг него человекоподобную фигуру. Впрочем, в какой-то момент фигура повернулась немного в ее сторону, и Ариадна поняла, что это кенку. Это было неудивительно, учитывая те странные звуки, которые он издавал. Возможно, только благодаря ему сама Ариадна пока не была замечена следопытом. Интересная пара, на самом деле. Кенку не выглядел слугой, держался со следопытом чуть ли не как его ребенок. Навыки "старой работы" проснулись, и Ариадна изучала напарников словно возможную цель, хотя таковой они, очевидно, не являлись. Следопыт и кенку напоминали скорее таких же, как она - охотников за головами.
Это значило две вещи. Во-первых, у нее конкуренты. Во-вторых, более успешные конкуренты, так как следопыт в лесу явно будет поопытнее нее. А это означало уже одну конкретную вещь: если Ариадна хочет деньги за свою работу, ей необходимо присоединиться к этой странной компании. Нужно было выйти и надеяться, что у этих двоих нет никакой личной неприязни конкретно к ее расе.
Ариадна убрала рапиру в ножны и, специально наступив на ветку, чтобы привлечь к себе внимание, вышла из-за кустов.
- Доброго дня, путники, - стараясь улыбаться как можно искреннее, Ариадна приподняла руки, показывая, что безоружна, - Я не ошибусь, если предположу, что вы кого-то ищете?
[indent] Сейчас не было абсолютно никакой необходимости скрывать свои следы. Это был удел добычи, а не охотника. Поэтому Ксандор не беспокоился о том, чтобы убедиться, что никто не сможет проследовать за их странной парой. Но чтобы не спугнуть цель преследования, следопыт ступал бесшумно. Чего нельзя сказать про кенку.
[indent] Малыш очень пытался, имитируя движения Ксандора. Обычно. Но не сейчас. Сейчас Тетива был слишком возбуждён предвкушением щедрой награды. Он издавал всё те же звуки пересыпающихся монет. Одна за другой. Как же он любил этот звук! И как же не любил расставаться с деньгами. Каждый поход на рынок оборачивался маленькой личной трагедией. Но к этому можно было привыкнуть.
[indent] Ксандор в очередной раз шикнул, призывая кенку к тишине. И непоседа действительно замолк, позволяя сосредоточиться на следах. Грунт впереди был твёрдым и нечёткие следы было разглядеть куда сложнее. Только вот Тетива замолк отнюдь не просто так. Кенку увидел лягушку и тут же метнулся к ней. Поймав её в полёте, пернатый озорник победоносно вскинул руки, отправив бедное пресноводное в свой клюв и зажав скользкое тельце на самом кончике. Так Тетива и замер, вперив взгляд больших светло-ореховых глаз, казавшихся золотыми в лучах летнего солнца, на притаившуюся в зарослях эльфийку. Тёмную эльфийку. Кенку замер, боясь шевельнуться, а лягушка не промедлила, воспользовавшись своим счастливым шансом, и выскользнула из клюва неудачного охотника, упрыгав по своим делам.
[indent] Кенку был невысок, едва ли достигал полутора метров в высоту, с чёрно-серым оперением, облачённый в довольно хорошую одежду тёмно-бардовых тонов, с лёгким кожаным нагрудником, наручами и плотным плащом. На поясе у него болтались небольшие сумочки из кожи, по бокам в ножнах покоилось два кинжала с изящными рукоятками эльфийской работы, а также маленький самострел. Наверняка под плащом скрывался и колчан с болтами. Застыв в своей нелепой позе, он был похож на какое-то забавное чучело, что привлекало посетителей в трактире с дурацким названием на окраине города.
[indent] Но стоило лишь прозвучать хрусту ветки, как присутствие кого-то третьего заметил и следопыт. Его реакция была молниеносна - в руках охотника тут же появился эльфийский лук, а в тетиву уже была вложена стрела. Острый наконечник стрелы был обращён в сторону дроу, но опущен к земле. Ксандор знал, что, если целиться в собеседника, редко когда получается дружеский диалог.
[indent] В отличии от кенку, человек выглядел куда более опасным противником. Облачённый в кожаный доспех поверх тёмной тонкой рубахи, с плащом тёмно-зелёного цвета, он едва ли был заметен в чаще леса, если бы захотел. На поясе в ножнах покоились две сабли, также эльфийской работы с символами лун на рукоятках. Серп восходящего месяца на левом клинке и уходящего - на правом. На запястьях охотника можно было заметить два серебряных браслета с изображениями тех же лун. На груди же болтался серебряный же амулет на цепочки - знак Селунэ.
[indent] Взгляд зелёных глаз уставился на эльфийку. В одном только взгляде можно было прочитать огромный опыт человека. И всю его опасность, как противника. Пускай он и не спешил нападать, язык тела говорил о готовности вступить в схватку.
[indent] Ксандор повидал за свою недолгую жизнь достаточно тёмных эльфов, чтобы сказать об их неоднозначности. Одни стремились уничтожить место, которое он называл домом, ведя за собой бесчисленные орды орков. Других же вполне заслуженно называли героями. Даже он сам. Поэтому встреча с дроу всегда была подобна броску монеты. Какая же сторона выпала на этот раз?...
[indent] Рука следопыта ослабла, ослабли и плечи лука. Он вернул стрелу в колчан, а лук забросил за спину. Оглядываться по сторонам смысла не было. Будь в округе другие дроу - он увидел их следы. А если не увидел, то не смог бы углядеть и их силуэты сейчас, в чаще леса. Оставалось надеяться, что произнесённые слова были не уловкой. А надеяться очень хотелось.
[indent] - Ищем... Поэтому прошу простить мою резкость, - следопыт слегка склонил голову, в кенку наконец перевёл взгляд на своего большого друга, всё ещё не зная, как следует себя вести. - Вероятно, мы взяли не тот след. Мы ищем человека, который зовёт себя Травник. Очень опасный преступник, без которого в этом мире будет спокойнее. Моё имя Ксандор, а это мой друг и товарищ, Тетива.
[indent] Человек указал рукой на кенку. И этим жестом словно расколдовал человекоподобную птицу. Тетива опустил руки, сгорбив спину и с любопытством наклонил голову набок, рассматривая эльфийку огромными неморгающими глазами.
[indent] - В его присутствии советую тщательнее следить за своими вещами. Понятие чужой собственности... Даётся ему очень сложно, - тяжело вздохнул Ксандор, а кенку радостно закивал, соглашаясь со словами товарища.
[indent] - Сложно..., - повторил Тетива, симмитировав голос следопыта.
Отредактировано Ksandor Loreheid (25.03.25 14:46)
За свое пребывание на поверхности Ариадна уже настолько привыкла к реакции окружающих, что ее это уже даже не волновало. Первое впечатление никогда не дает полной картины. Всегда смотри на то, что люди делают потом. Она наконец смогла рассмотреть стоящих перед ней путников. Кенку выглядел напугано и нелепо, так, что ей это даже показалось забавным. Хотя, судя по наличию у него оружия, он был, быть может, и наивным, но отнюдь не беззащитным. И уж тем более беззащитным не был стоящий рядом с ним молодой человек. Ариадна вдруг осознала, что, если бы не кенку, она могла бы и не узнать о присутствии в этих лесах кого-то еще. Он выглядел значительно опаснее и, вполне возможно, превзошел бы в бою ее саму. Взгляд Ариадны на секунду задержался на символе Селунэ на его груди - вопросы религии волновали ее с ого момента, как она покинула Чед-Насад, но сейчас было не до этого.
Ситуацию вряд ли можно было назвать накаленной. Открытость и дружелюбие Ариадны все-таки сработали и, пусть ей, скорее всего, не доверяли, то хотя бы не собирались нападать. А она уж тем более не испытывала какой-либо враждебности к новым знакомым.
Она проследила за тем, как стрела исчезает в колчане и наконец опустила руки.
- Забавно, - протянула она, - я ведь и сама ищу его, - она достала из кармана штанов аккуратно сложенную бумажку, куда она перерисовала информацию с доски объявлений и, развернув ее, помахала перед собой.
Ариадна привычно было работать с группой, в команде. Конечно, она умела работать в одиночку, но ее способности всегда лучше раскрывались на поддерживающих ролях. Поэтому идея, которая возникла у нее в голове, была такой естественной и привычной, что она едва успела задуматься, прежде чем слова сорвались с ее языка:
- Приятно познакомиться, Ксандор, Тетива. Мое имя Ариадна. Раз уж мы и так работаем над одной задачей, почему бы не объединить свои силы? Я вполне хороший боец, и готова помочь с ранениями. Взамен я попрошу лишь разделить обещанную награду поровну.
Говоря, она старалась смотреть в глаза Ксандору, понимая, что ей необходимо заполучить его доверие, но иногда ее взгляд с любопытством косился на Тетиву. Она видела не так много кенку в своей жизни, и многое ей было интересно. Действительно ли они не могли полноценно говорить, потому что прокляты? Тетива скорее напоминал большого, радостного ребенка, который как будто с таким же любопытством смотрел на нее в ответ. Она улыбнулась в ответ на слова о внимании к вещам. Интересно, как судьба свела этих двоих вместе? Они не похожи на напарников, Ксандор выглядел скорее опекуном Тетивы. Это многое могло сказать о человеке. Несмотря на то, что он все еще представлял внушительную опасность, Ариадна поняла, что за суровым видом кроется более глубокая и сочувствующая душа. Что ж, это хорошо знать. Проявить сочувствие к кенку легче, чем доверие к дроу, но и она не собирается нарушать свое слово. Конечно, если эти двое сами не попытаются предать ее. Ариадна встречала мало предательств от своих, а самый большой нож в спину нанесла она сама, но это событие все еще вызывало у нее яркие, болезненные воспоминания, и она на своем опыте понимала, как легко можно нарушать собственные принципы, если ситуация будет того требовать. Поэтому, как бы она не стремилась к компании, к взаимодействию в команде, ей было необходимо соблюдать осторожность.
[indent] Не было ничего удивительного в том, что кто-то ещё отправился на поиски Травника - награда за его поимку была действительно внушительной. То, что на охоту за преступником отправился дроу тоже не было неожиданностью. Ксандор прекрасно знал, как хороши в этом деле жители Подземья. Потому и места недоверию не было.
[indent] Сложно было сказать, доставит ли неудобств подобная гонка за наградой. В конце концов следопыт ещё не заметил чужое присутствие и не был атакован. Вполне возможно, что тёмная эльфийка действительно не была враждебной.
[indent] Пытаясь вспомнить всё, что охотник знал о дроу по рассказам и личному опыту, он мог сказать одно - если женщина-дроу не пытается втоптать тебя в грязь при первой же встрече, всем своим видом демонстрируя презрение и собственное превосходство, то с ней можно договориться. В этом отношении встреча с мужчинами-дроу была куда опаснее, ведь им не прививали мысль о собственной важности с самого рождения, а значит и действовать они могли куда более коварно, заглушив своё эго и неприязнь.
[indent] Кенку театрально поклонился, отвечая взаимностью на приятное знакомство, пока его старший товарищ раздумывал над тем, действительно ли знакомство могло стать приятным. Но, собрав все мысли воедино, следопыт кивнул, приняв решение довериться.
[indent] - Взаимно, - мужчина мягко улыбнулся, но тут же его лицо стало взволнованным, а обеспокоенный взгляд упал на Тетиву.
[indent] Кенку сердито нахмурился и начал протестующие бить руками воздух и топать ногами, негодующе клекоча и щёлкая, выражая крайнее негодование. Понимая, что подобное поведение можно принять как душе угодно, Ксандор попытался успокоить друга.
[indent] - Нам не нужно столько денег, - следопыт встал перед пернатым жадиной, открыв свою спину Ариадне. - Да никто не пытается тебя обокрасть. Это будет честно. Помощь нам не помешает. Успокойся. Слушай, я отдам тебе свою часть награды.
[indent] Последние слова подействовали словно заклинание, заставив кенку мгновенно успокоиться и уставиться на следопыта большими глазами, склонив голову набок. Было видно, что Ксандор заинтересовал негодника, но он ждёт чего-нибудь ещё, прежде чем принять предложение, поглядывая на возможную новую спутницу. Мужчина вздохнул, повернувшись к эльфийке.
[indent] - Полагаю, он хочет выменять половину награды, - следопыт виновато посмотрел на Ариадну, добавив тихо: - Подойдёт любая безделушка. Особенно блестящая.
[indent] Кенку протестующие клюнул следопыта в Лопатку, отчего тот подпрыгнул. Но всё же пернатый выжидающе смотрел на Ариадну, выпучив на неё большие наивные глаза.
[indent] - Половина награды взамен на безделуш... На ценное сокровище, - прокашлявшись, поправил себя Ксандор. - Хорошее предложение. К тому же, наш терпеливый друг готов принять оплату позже, когда награда за поимку будет уже у нас, верно? Так будет честно.
[indent] Кенку недовольно покосился на следопыта и отмахнулся от него. Вдруг он всё же получит что-нибудь интересное прямо сейчас.
Когда с детства крутишься в обществе дроу, учишься подмечать мелочи. От Ариадны не скрылось, как Ксандор ненадолго задумался, прежде, чем ответить, а догадаться о теме его рассуждений было проще, чем приручить паука. И все же, казалось, следопыт пришел к выводу, устраивающего их обоих.
Но главной неожиданностью для дроу стало, когда Ксандор повернулся к ней спиной. Какой-то голос на задворках сознания, словно выработанный инстинкт, противно прошептал: "Бей!". Она дернула головой, сбрасывая наваждение. "Ты больше не убийца, Ариадна," - подумала она, жестко осадив себя, - "Ты наравне с этими людьми, и они тебе не враги. Как и ты им. Не предавай доверие снова." Она почувствовала, как сжаты ее кулаки и мягко расслабила их, вернув на лицо ту же спокойную легкую улыбку, когда Ксандор повернулся обратно.
Кенку вызывал у нее все больше любопытства. Она подошла к ним ближе и присела на корточки около Тетивы, немного наклонив голову и заглядывая в его большие черные глаза.
- Неугомонное ты чудо, да? - она широко улыбнулась белоснежной улыбкой, - Я не попытаюсь тебя обокрасть, ты сможешь в этом убедиться, когда будем делить награду. Но, полагаю, это тебя обрадует, - она потянулась к поясной сумке.
У Ариадны было не так много вещей, но при этом к безделушкам, особенно металлическим, она тянулась словно сорока. Это было видно даже по ее наряду - походный плащ скреплен брошью в виде паука, на пальцах сверкают серебряные кольца. Их несколько, но не так много, чтобы это выглядело вычурно. Длинные эльфийские уши проколоты в нескольких местах. Девушка представляла собой сочетание серебра и черной ткани, и старалась, чтобы все гармонично смотрелось на ней. Но, на всякий случай, в ее сумке всегда хранились дополнительные заколки, броши, булавки и прочие безделушки, которые она покупала у мастеров в самых разных местах, так по-женски не сумев удержаться от покупки чего-то изящного и блестящего. В этом она сама была похожа на Тетиву.
Так что, спустя пару секунд ее поисков в сумке, она достала оттуда тройку небольших колец. Она не знала, будет ли кенку их просто хранить или попытается надеть, но на второй случай выбрала именно кольца. Они были умелой, практически филигранной работы. Два из них очевидно были выполнены эльфийскими мастерами, судя по ветвистым тонким узорам, а третье своей геометричностью и массивностью выдавало дварфийский стиль. Она протянула их Тетиве.
- Хочешь - бери все. Они небольшие, так что, думаю, это будет достойный обмен.
Она поднялась и встала напротив Ксандора, на этот раз стоя всего в паре шагов от него.
- Что ж, полагаю, с вопросом сотрудничества решено? Скоро вечереет, а нам нужно не потерять след нашей цели.
[indent] Глаза кенку загорелись, буквально метая искры озорства. Он нетерпеливо переступал с ноги на ногу в ожидании того, что ему предложит эльфийка, сжимая крючковатые пальцы в кулачки. А следопыт только покачивал головой, в очередной раз поражаясь в способности Тетивы так влиять на каждого встречного, кто не был обделён эмпатией. С другой стороны, благодаря пернатому негоднику, было куда проще понять тех, с кем их пути пересекались и сейчас Ксандор лишь убеждался в том, что не зря доверился дроу. Оставалось надеяться, что и в будущем он не пожалеет о своём решении.
[indent] Наблюдая за тем как кенку схватил все три кольца разом, - иначе и быть не могло! - охотник раздумывал над словами Ариадны. Она была права, стоило поспешить, чтобы отыскать следы Травника или его подельников. Только вот была небольшая проблема...
[indent] - Поблизости я обнаружил только твои следы, - Ксандор задумчиво потёр подбородок, начав осматриваться. - Едва ли преступники будут расхаживать при свете дня. Даже в лесной глуши. А ночью без фонарей не обойтись. Будет проще заметить. Но вместе с тем... Лес слишком большой, чтобы надеяться на удачу. Похоже, нам придётся возвращаться к воротам и начинать всё сначала. Или же...
[indent] Тетива тут же начал примерять кольца, любуясь своими новыми сокровищами. Беда кенку была лишь в том, что все свои "сокровища" он либо обменивал на другие безделушки или вовсе терял. Но сейчас радости его не было предела и казалось, что Тетива готов был отказаться от всей своей доли. В разговоре непоседа даже и не думал участвовать, лишь изредка поглядывая, не ушёл ли его старший товарищ.
[indent] - Мы можем обратиться за небольшой помощью, - следопыт поднял голову вверх, высматривая что-то в густых кронах деревьев.
[indent] Узрев среди листвы что-то, видимое лишь ему, Ксандор улыбнулся. Он ненадолго перевёл взгляд на эльфийку, чтобы удостовериться, что она не поймёт его неправильно, и начал накладывать заклинание. Слова сложно было разобрать, а жесты пальцами были настолько замысловатыми, что сходу и их повторить бы не удалось. Когда всё было закончено, казалось, что не изменилось абсолютно ничего. Но это только для окружающих.
[indent] - Простите! Можно украсть немного Вашего времени? - вновь задрав голову вверх, прокричал следопыт.
[indent] Из кроны раскидистого ясеня лениво спустилась большая чёрная птица, усевшись на нижнюю ветку и с интересом рассматривая потревоживших её путников. Большой ворон расправил крылья и что-то прокричал, привлекая внимания кенку. Тетива оживился, казалось ещё больше и незамедлительно повторил вороний крик, на что птица тут же заверещала.
[indent] - Тетива, сколько раз говорил тебе, что передразнивать не вежливо, - строго произнёс охотник. - Прошу простить моего друга. Мы ищем человека. Он укрывается где-то в этих лесах. Возможно не один. Наверняка не один. Если Вы знаете какие-нибудь подозрительные места или видели что-нибудь похожее, было бы замечательно...
[indent] Не дав окончить предложение, ворон снова закричал, а после выжидающе склонил голову набок.
[indent] - Конечно. Я принесу самый лучший сыр, который только смогу найти, - пообещал Ксандор и добавил, после крика птицы: - И бутылку виски, конечно.
[indent] Прокаркав что-то на прощание, птица расправила крылья и взмыла в воздух, исчезая за густыми деревьями. Следопыт проводил ворона взглядом и тяжело вздохнул, покачав головой.
[indent] - Хотя бы не попросил убить кого-то, - слабо улыбнулся Ксандор. - Жутко становиться, когда понимаешь, насколько частая это просьба у птиц. Что же, он пообещал разузнать про нашего Травника, сказал, что знает ежа, который рассказывал о подобном. А нам остаётся только ждатью. Предлагаю поставить лагерь. Чтобы застать преступника врасплох, лучше выступать ночью.
[indent] Кенку согласно закивал и пхнулся на землю, положив перед собой мешок с вещами. Порывшись в нём, чтобы найти место, где спрятать новые кольца, Тетива обнаружил, что одно из них уже потерял. Подскочив, он тут же начал суетливо искать его в высокой траве. Судя по спокойному поведению следопыта, это была обычная картина.
Без фонарей не обойтись... Ариадна осознала, что никогда раньше не пользовалась фонарями. В Чед-Насаде на улицах горели небольшие светильники, но это был мягких пурпурный или синий цвет, нужный скорее для красоты или чтобы увидеть дорогу издалека, где темного зрения дроу уже не хватало. Девушка вспомнила острые шпили городских подземных зданий, в окнах которых часто горели магические огоньки. Весь Чед-Насад состоял из маленьких мерцающих огоньков. Это было очень красиво, и Ариадна даже скучала по этому виду. В ночных городах на поверхности тоже было множество огней, но они были желтые и оранжевые, теплые. Это тоже выглядело красиво, но несло в себе другие чувства. Жители поверхности заботились о том, что называли словом уют. В Чед-Насаде уюта не было. Он был мистическим таинственным, холодным. Может быть поэтому, когда Ариадна стала жить на поверхности, что-то внутри нее начало шевелиться? Она оттолкнула эту мысль. Она почему-то пугала ее.
Она бросила взгляд на Тетиву. У нее дома кенку не считали за разумных существ, но сейчас негодник не вызывал у нее ни безразличия, ни раздражения. Наоборот, ей казалось, что она прониклась его искренностью и наивностью. Ему будет очень тяжело, останься он без своего наставника. И вряд ли он понимает это сейчас.
Ариадна поймала взгляд Ксандора и стала с интересом наблюдать за его действиями. Такую магию она еще не видела. Ее собственные заклинания создавались совершенно по-другому, но даже знакомые ей волшебники и чародеи использовали совершенно другие жесты. Действия Ксандора напомнили ей магию друидов. Неудивительно, было похоже, что он и правда разбирался во всем, что касалось природы. Когда с неба на ветки спустился большой чернокрылый ворон, она убедилась в своих предположениях. Облокотившись на дерево, она стала делать то, что получалось у нее замечательно - наблюдать.
- Не знала, что вороны любят виски, - улыбнулась она, - что ж, тогда подождем нашего пернатого друга. Я помогу разбить лагерь.
Она двинулась по кругу, осматривая поляну, на которой они находились. Возможно, Ксандор смыслил в этом лучше нее, но ей показалось, что она неплохо подходит для остановки. Во влажной траве что-то блеснуло. Ариадна наклонилась и издала небольшой смешок, затем подошла к Тетиве и протянула ему поднятое колечко.
- Давай я помогу тебе, - она убедилась, что кенку не против и надела кольцо на изогнутый палец существа, заканчивающийся острым когтем. Затем мягко надавила с обеих сторон кольца, чтобы оно согнулось по размеру тонкого сустава, - Теперь не должно спадать.
Она уже собиралась потрепать мальца по пернатой голове, но что-то остановило ее. Ей все еще была непривычна эмпатия, которую она стала испытывать все чаще и чаще. Было ли в ней это всегда, и ее окружение специально давило эти чувства или мир поверхности влияет на нее таким образом?
Ариадна убрала руку и принялась искать наиболее сухие ветки для костра. Поскольку вечерело, на траве и стволах деревьев собиралась роса, но в некоторых местах удавалось найти подходящие экземпляры. Может, ей нечасто приходилось выживать в дикой природе, но подобные основы она знала наизусть. Сложив ветки наподобие "домика", она приложила руки к его основанию и негромко пропела пару нот, сначала низких, идущих глубоко изнутри, заканчивающихся высоким, тонким звуком. Пламя вспыхнуло из-под кончиков ее пальцев. Обычно для магии она использовала звуки скрипки, но для простых заговоров было достаточно даже легкого напева.
Она отошла чуть назад, любуясь проделанной работой и теплом костра. Может, желто-оранжевый уютный свет был не так уж и плох.
Отредактировано Ariadna Irrizelio (21.04.25 19:43)
[indent] - Не все. Но у каждого из них есть свои скрытые и зачастую странные пристрастия, - следопыт посмотрел вслед уже серывшемуся из виду ворону, покачав головой. - Некоторые лучше и не знать вовсе.
[indent] Тетива завороженно смотрел на то, как эльфийка помогала ему надеть кольцо на когтистый палец. Удивлённый тем, что оно не спадает, кенку принялся радостно размахивать руками и с ещё большей радостью обнаруживать, что его драгоценные сокровища остаются на месте. Он подбежал к следопыту, показывая ему это чудо, на что Ксандор лишь похлопал непоседу по макушке.
[indent] Тетива был особенным кенку, в этом не было сомнений. Он отличался от своих сородичей, как поведением, так и восприятием окружающего мира. Это понимал и следопыт, ведь не раз встречал других кенку. О том, в чём же была причина такого поведения, пожалуй, лучше было не задумываться. Тетива такой, какой есть и этого было достаточно. Он был беззаботный, как ребёнок, такой же непоседливый и наивный, нелепый, смешной. И пускай это зачастую приносило много проблем, не реже такое поведение помогало разрядить напряжённые ситуации. Такие же, как и эта встреча в лесу.
[indent] - Он благодарен тебе, - мягко улыбнувшись, произнёс следопыт.
[indent] Развести костёр было неплохой затеей. Ведь кто знает, сколько времени понадобится ворону, чтобы выполнить просьбу следопыта. Ксандор также отправился за хворостом, пока кенку оставался на месте и, плюхнувшись на землю, занимался какими-то важными делами, роясь в своей сумке.
[indent] Когда хворост был сложен и Ариадна заклинанием развела огонь, следопыт начал понимать, кто же перед ним находится. Барды были не редкостью. Но вот барда дроу он видел впервые. Пускай охотник и казался беспечным и расслабленным, он внимательно наблюдал за новым товарищем, подмечая все детали. Он взглянул на скрипку внимательнее, представляя, как она может действовать в реальном бою. И как могла помочь в поимке преступника. Наверняка придётся прорываться с боем. Травник, за голову которого объявлена столь щедрая награда, едва ли попадётся на хитрость. Особенно если чужаки придут прямо к его логову.
[indent] - Когда дело дойдёт до боя, нам будет не до рассуждений. Поэтому лучше продумать всё заранее. И самое главное - это то, как мы собираемся привести преступника. Живым или мёртвым, - тон следопыта стал серьёзным, но ни по его голосу, ни по выражению лица, ни по языку тела невозможно было сказать, какого выбора он придерживается.
[indent] Однако всю серьёзность ситуации разрушил очередной приступ восторга от кенку. Оторвавшись от своих несомненно важных дел, Тетива увидел магию, сотворённую эльфийкой и, подскочив с места, стал крутиться перед Ариадной, махая руками и щёлкая клювом. Очевидно, что хотел посмотреть ещё. А заодно и послушать.
[indent] - Тетива, не будь назойливым, - следопыт тяжело вздохнул.
Ариадна мягко кивнула. Она посмотрела в сторону, куда улетел ворон. Интересно, неужели насколько сильно отличается сознание животных и "разумных" существ? В Чед-Насаде она не знала никого, кто бы об этом задумывался, хотя местные друиды и следопыты у них тоже были. Но, говорят, с крысами да пауками хорошего диалога все равно не сложишь. Хотя, крысы умные ребята, но слишком уж неприятные собеседники, а пауки слишком высокого мнения о себе. Ариадна невольно вспомнила лицо дроу-друида, который рассказывал ей об этом. Лоссари, его звали. Хороший напарник, однако имел сильное пристрастие к выпивке и несколько других малоприятных склонностей. И все же мысль о нем, как и о других напарниках заставила Ариадну почувствовать холодный укол грусти. Она отбросила эту мысль: это прошлое, и грустить о нем уже поздно. Она сделала свой выбор.
Она спустила очки на глаза, чтобы иметь возможность безболезненно смотреть на пламя. Несмотря на то, что огонь всегда казался темнее любого другого свечения, смотреть на него было особенно больно без какой-либо защиты. Но он так завораживал, что отвести взгляд было невозможно. Ариадна протянула к нему руки, чувствуя приятное тепло после холодного сумеречного бриза, когда Ксандор обратился к ней. Она испытывала уважение к нему. Не за отсутствие какой-либо предвзятости, она уже редко обращала внимание на то, хорошо или плохо ее воспринимают окружающие, а за подход к делу. Он был дружелюбен, когда ситуация располагала к этому и проявлял логику и деловитость, когда дело казалось более серьезных вопросов. В нем не было лицемерия или явной хитрости, только строгая прямолинейность, и в современном мире Ариадну это удивляло больше, чем умение строить многослойные манипуляции. Даже в ее команде, несмотря на то, что за очарование и красноречие отвечала она, каждый дроу умел строить козни и был готов вонзить другому нож в спину. В итоге этот нож вонзила она, и эффект оказался намного более выбивающим из колеи, чем она думала.
- Если он единолично ответственен за свои преступления, было бы просто убить его и дело с концом, - просто сказала Ариадна, - однако мне кажется, что он может знать что-то важное. Вывести на соучастников или вообще оказаться подставным лицом. Можно допросить его самим или оставить это суду.
Она чуть помолчала, раздумывая, и добавила:
- Однако мне кажется, что такие люди как он, без боя не сдаются. Если ситуация выйдет из-под контроля, я убью его.
Она немного удивленно посмотрела на подбежавшего кенку, не сразу осознав, чего он хочет, но спустя пару секунд ее лицо прояснилось, и она издала негромкий звенящий смех.
- Если я открою тебе все свои тайны, магия пропадет, пернатое чудо. Но, может я и сыграю тебе, когда мы с твоим другом обсудим важные дела.
У Ариадны в голове возникло множество вопросов о том, как эти двое вообще уживаются вместе, но она решила оставить их на попозже. Перед ними стояла задача, и Ариадна горела желанием ее выполнить.
[indent] Лицо следопыта сделалось серьёзным и задумчивым. Многое можно было сказать о собеседнике, узнав, как он относится к чужой жизни, будь это жизнь невинного или преступника. По реакции Ксандора невозможно было понять, остался ли он доволен ответом. Мужчина и сам не смог бы ответить на этот вопрос. Тёмная эльфийка не стремилась заполучить награду самым простым и кровавым способом и уже это радовало.
[indent] - Наше дело - поимка. Допросы лучше оставить тем, кто в этом разбирается. А вернее тем, кто сможет выдвинуть обвинения в ответ на признание, - следопыт поправил хворост в костре длинной палкой и добавил ещё.
[indent] Поняв, что чуда ожидать не стоит, кенку, казалось, вовсе потерял интерес к происходящему, вернувшись к своей сумке. Как ребёнок, который легко переключает своё внимание, пытаясь успеть сразу везде.
[indent] - ...мёртвым, - беспристрастно заявил Тетива голосом следопыта, даже не отрываясь от своих важных дел.
[indent] - К слову о кровожадности птиц, - бросил Ксандор, покачав головой. - А до города ты его на себе тащить будешь?
[indent] - Живым, - тут же изменил своё решение пернатый всё тем же голосом Ксандора, беспокойно подняв голову.
[indent] Порой даже сам следопыт забывал, что Тетива не так прост и беспечен, как может показаться на первый взгляд. Он отнюдь не ребёнок и уж точно не забавный зверёк. И то, что сейчас кенку может вести себя столь беззаботно, не отменяет прожитых им лет. Пускай Ксандор знал далеко не всё, но и этого было достаточно, чтобы понять - жизнь Тетивы была очень тяжёлой.
[indent] Где-то вверху послышался далёкий вороний крик. Ксандор поднял голову, вслушиваясь, но тут же покачал головой. Действительно, так быстро ни один ворон не смог бы добыть нужную им информацию. Так что, сейчас оставалось только ждать.
[indent] - Буду откровенен, я встречал немало дроу, но барда вижу впервые, - следопыт своим вопросом привлёк и внимание своего товарища. Тому тоже очевидно было очень любопытно. - Признаюсь, жизнь научила меня относится с опаской к твоим сородичам. Впервые я встретил тёмного эльфа во время войны. Которую они развязали на севере, ведя за собой орды орков. Но после мне на пути попадались и другие дроу. С разными моральными ориентирами, разными стремлениями и желаниями. Должен сказать, что их было даже слишком много. Особенно для того, кто боится пауков с самого детства, - охотник тихо посмеялся. - Надеюсь, что ты не слишком полагаешься на них в бою. В любом случае, тебе лучше узнать об этом сейчас. Чтобы во время сражения не возникло никаких сюрпризов.
[indent] Следопыт был доброжелательным и хотел наладить связь с товарищем в этой работе. В конце концов, пока есть время и возможность, лучше потратить их на что-то более полезное, чем ожидание в тишине.
Вы здесь » Tales from the Forgotten Realms » Прошлое » [06/1490] Череда судьбоносных совпадений
